孤児院の日（9月22日）はどんな日？
✅ 1887年に石井十次が日本初の孤児院「孤児教育会」を創設したことを記念する日。
✅ 石井十次の信仰心と孤児救済精神から誕生した日本福祉の原点の日。
✅ 石井十次、石井記念友愛社、石井記念愛染園が深い関わりを持つ。
孤児院という言葉には、どこか切なさと、同時に温かい希望が宿っています。
子どもたちが安心して眠れる場所、未来へ進むための力を育む場所。
しかし、その原点が日本でいつ、誰によってつくられたかを知る機会は意外に多くありません。
9月22日は「孤児院の日」。
1887年（明治20年）、岡山で、ひとりの医学生が運命の出会いをきっかけに自らの人生を軌道修正し、日本で初めての孤児院を誕生させました。
その人物こそ「児童福祉の父」と称される石井十次。
医師としての将来を期待されていた若者が、なぜ医療の道を捨て、孤児救済へ全てをささげる決意をしたのでしょうか。
そのストーリーには、迷い、葛藤、信仰、そして深い愛情がありました。
この記事では、孤児院の日の由来や背景、石井十次の人生を、検索意図に寄り添いながら丁寧にたどっていきます。
孤児院の日（9月22日）の由来｜日本初の孤児院「孤児教育会」が誕生した日
孤児院の日は、1887年（明治20年）の9月22日に岡山県で誕生した「孤児教育会」に由来します。
これは日本で初めて「孤児のためだけに設立された施設」であり、後に「岡山孤児院」と呼ばれる名門施設となりました。
その創設者が、岡山医学校（現・岡山大学医学部）で医学を学んでいた石井十次です。
石井は医学生として研修を積む優秀な青年でしたが、ある日、巡礼途中で夫を亡くし、幼い子を抱えた母親に出会います。
母親は貧困で子どもを育てられず、幼子の未来は閉ざされかけていました。
この瞬間、石井十次の心に変化が起こります。彼は母親からその子どもを引き取り、わずかな蓄えで必死に育て始めます。
「生まれた環境によって未来が閉ざされる子を放っておけない」
その思いが日を追うごとに強くなり、医師としての人生と向き合うたびに葛藤が深まりました。
やがて彼は大きな決断をします。「私は医術よりも孤児を救う事業に身をささげる」
周囲に驚きが広がりました。
しかし石井は後戻りせず、イギリスのジョージ・ミュラーというキリスト者の孤児救済活動に深く感銘を受け、
その精神をもとに「キリスト教信仰に基づいた孤児院」の設立へ踏み出します。
こうして誕生したのが、日本初の孤児院「孤児教育会」。
9月22日は、まさに日本の児童福祉の夜明けが始まった日であり、孤児院の日はその歴史を忘れないために定められた記念日なのです。
孤児院の日の豆知識｜知られざるエピソードが面白い
孤児院の日には、知るほど興味深い背景があります。ここでは、思わず誰かに話したくなる豆知識を紹介します。
まず、石井十次が目指した孤児院は、ただ食事を与える場所ではありませんでした。
子どもたちが「自立できるように教育を受けられる場所」であることが強調されていました。
孤児教育会は、農業・手工業・学業を組み合わせた“自立型”の運営方法を採用していました。
これは当時では非常に先進的であり、全国から視察が訪れるほどの注目を集めました。
また、岡山孤児院は火災や経済的な危機に何度も見舞われましたが、そのたびに石井十次は信仰を頼りに復興へ向かいます。
寄付を求めず、必要なときは「天に祈る」。この姿勢はイギリスのジョージ・ミュラーから受け継いだ方法でした。
さらに、石井十次は“岡山四聖人”の一人としても知られています。
・アリス・ペティ・アダムス
・留岡幸助
・山室軍平
そして石井十次
彼らは、近代日本の福祉を切り拓いた偉大な4名のキリスト者として多くの人に尊敬されています。
孤児院の日は、こうした偉業を含む日本の福祉の歴史を思い出す意味も込められているのです。
孤児院の日と関わりのある人物・団体｜今なお受け継がれる精神
孤児院の日を語るとき、外せない人物はもちろん石井十次です。しかし、その精神は現在でも脈々と受け継がれています。
岡山孤児院自体は現存していませんが、その流れをくむ団体が日本各地で活動しています。
代表的なのが
・石井記念友愛社（宮崎県）
・石井記念愛染園（大阪府）
これらの団体は、石井十次の理念を継承しながら、児童福祉・介護・児童養護など多岐にわたる支援活動を展開しています。
さらに1990年（平成2年）には、石井十次顕彰会（宮崎県）が「石井十次賞」を創設しました。
この賞は、石井十次の精神を受け継ぎ、子どもや弱い立場の人々を支援する団体に贈られる権威ある賞となっています。
つまり、孤児院の日は「過去の記念日」ではなく、いまを生きる私たちにも深く結びついた“生きた記念日”なのです。
孤児院の日に関するよくある質問
Q1. なぜ9月22日が選ばれたのですか？
A. 1887年に石井十次が日本初の孤児院「孤児教育会」を創設した日だからです。
Q2. 岡山孤児院は今でもあるのですか？
A. 施設としては現存していませんが、その精神を受け継ぐ「石井記念友愛社」や「石井記念愛染園」が現在も活動しています。
Q3. 石井十次はなぜ医師の道を捨てたのですか？
A. 巡礼中に出会った孤児を引き取った経験がきっかけで、「孤児を救うことこそ使命」と感じたためです。
まとめ｜孤児院の日（9月22日）が語り継ぐもの
孤児院の日は、ただ過去を懐かしむための日ではありません。
石井十次が自らの人生を投げ打ち、たった一人の孤児との出会いから日本の福祉の根幹を築いた精神を思い起こす大切な日です。
困難に直面した子どもたちに、未来を与えること。立場の弱い人を見捨てず、共に生きる社会を目指すこと。
その姿勢こそ、いまを生きる私たちが学ぶべきメッセージです。孤児院の日をきっかけに、身近な福祉活動や支援について、少しだけ考えてみませんか。