荘厳な光と緑に包まれた日光の大地。
夏の蝉時雨を感じる中、820年7月26日に何が起きたか知っていますか？
この日は、日本仏教の偉人・弘法大師（空海）が、かつて「二荒山（ふたらさん）」と呼ばれていた山に心奪われ、その名を「日光山（にっこうさん）」と命名した歴史的瞬間。
この記事では、ただの「地名の由来」ではなく、信仰・自然・人々の思いが交錯する物語として、「日光の日」の本質に迫ります。
✅ 820年7月26日、弘法大師が命名した日光山
✅ 元々の名は「二荒山（ふたらさん）」
✅ 「補陀洛山」→「二荒山」→「日光山」、信仰の変遷を映す名前
日光の日とはどんな日？～自然と信仰が織り成す特別な１日～
歴史の重みを感じたい人にこそ、じっくり味わってほしい「日光の日」。
この日は、単なる観光地の日付ではありません。
歴史の中に刻まれた、ひとりの僧が山の美しさと神聖さに魅せられ、名前を授けた記念日です。
かつては「男体山」とも呼ばれたこの霊峰は、「二荒山」「補陀洛山」と信仰の移り変わりを踏んできた存在。
そこに、空海という偉大な宗教者が光を当て、「日光」と名づけた瞬間に、地名と信仰の新たな意味が重なるのです。
【日光の日の由来】空海が見た「光」—霊峰に願いを込めて
当時の山は「二荒山（ふたらさん）」と呼ばれていました。
古くは勝道上人が「補陀洛山（ふだらくさん）」と名付けたものが転化した名前です。
そこに入山した弘法大師・空海。
７月26日、登頂した彼は、山頂から見下ろす中禅寺湖や森、そして朝日に輝く峰々に心打たれました。
そのさまは「自然に宿る神の気配」という言葉がふさわしいほどで、彼を「音読みによる命名」という衝動へ誘いました。
「二荒（ふたら）」を「にこう」と音読みし、「日光」と書いて「にっこう」と読む…。
これが「日光山」の始まりです。
この瞬間、山は景色だけでなく、名前を通して信仰と文化の中枢へと生まれ変わったのです。
【豆知識】日光という名に隠された“小宇宙”を旅する
①「二荒山」に込められた信仰の深層
補陀洛山という仏教的聖地が祖形とされ、それが「二荒山」に変化。
「二つの荒ぶる峰」という意味とも取れ、山への畏怖と敬意が込められています。
そこから「日光」へと昇華したのは、「美」や「光」への観点を重視した空海の眼差し。
② 空海と自然対話—彼が見たものとは？
空海は修行者であると同時に詩人。
朝の光を浴びた山頂で呟いたかもしれない想いを想像すると、筆者も心が揺れるのです。涼やかな風、蝉の声、鳥の囀りも空海の一部だったかもしれません。
③ 日光東照宮—後世で神格化された光
徳川家康を祀る日光東照宮は、地名の信仰的価値を利用されて建立されました。
その背景には地元の信仰を尊重しつつ、新たな神格を立てる政治的思惑も。こうして「光」の土地はさらなる権威と信仰の場へと進化したのです。
日光と関わり深い人々＆場所たち
■ 弘法大師・空海（774–835）
真言宗の開祖として知られ、書道や建築、詩歌にまで才能を発揮した多才な僧。
彼の日光訪問がなければ、この地に「光の名」は刻まれなかったでしょう。
■ 勝道上人（736–?）
延暦元年に男体山を開山。
補陀洛山と名付けた人物であり、山岳信仰・日光の礎を築いた先駆者です。
■ 二荒山神社奥宮
男体山の山頂に祀られ、参拝する信仰の場として重要な役割を担っています。
山自体が御神体とされる神道と深く結びついた施設です。
■ 中禅寺湖・戦場ヶ原
山々と湖、平原が一体となった景観は、自然信仰を感じさせる癒しの風景。
空海もここから光を受け、命名のきっかけを得たと伝えられています。
【よくある質問（Q&A）】日光の日に寄せられる声に答える
Q1：「日光の日」はいつから記念日になっているの？
正式制定は近年ですが、由来は820年７月26日。
地名に根付く歴史として、地域の取り組みで「記念日」として広められています。
Q2：日光の日に特別な行事はある？
地域では特になし。
とはいえ、参拝や山登り、散策など、日光自体が「行事」になる場所です。
Q3：どうして「日光」と書いて「にっこう」と読むの？
空海が「二荒」を音読みし「にこう」とした後、日本語の読みに馴染むよう「にっこう」と濁音化されたと見られています。
漢字表記と読みの変化が、日本文化の面白さでもあります。
【まとめ】日光という「光の詩」に耳を澄ませて
日光の日は、単なる地名の由来記念日ではありません。
そこには、壮大な自然、空海の魂、山岳信仰の深淵が重なっています。
820年7月26日、山頂で光を見つけた僧侶。
その一瞬の感動が、千年以上を経て私たちにも届く記憶となったのです。
この記念日をきっかけに、日光を訪れるなら、「地名の由来」に想いを馳せながら、朝陽が湖面を照らす瞬間や、山道を行く足音も、歴史の一片となることでしょう。
「光」そのものに意味を与えたこの地は、今日もなお、訪れる人の心に静かに光を灯しています。
あなたも、日光でその小さな光と出会い、心の旅を楽しんでみませんか？
今日は何の日（7月26日は何の日）
ポツダム宣言記念日 | 日光の日 | 幽霊の日 | 夏風呂の日 | ナプロアースの日 | うな次郎の日 | つるむらさきの日 | ふくしま桃の日 | 風呂の日 | プルーンの日 | ツローの日 | せんべろ忌
