突然ですが、あなたは「河童忌」という言葉をご存じでしょうか？
毎年7月24日、日本の文学ファンのあいだで静かに思いを寄せる日があります。
それが「河童忌」。
これは、1927年（昭和2年）に亡くなった小説家・芥川龍之介の命日にあたり、彼の作品『河童』にちなみ名づけられた記念日です。
「河童」と聞くと、ユーモラスな妖怪を思い浮かべるかもしれません。
しかし、芥川が描いた“河童”は、私たち人間社会への痛烈な風刺であり、彼の精神的苦悩の象徴でもありました。
この記事では、「河童忌」の意味や由来、芥川龍之介という人物の魅力、そして現代に生きる私たちにとっての意義を深く、そして分かりやすくご紹介します。
文学を愛する方も、これから触れてみたい方も、ぜひ最後までお付き合いください。
河童忌はどんな日？
✅ 芥川龍之介の命日
✅ 『河童』に由来した記念日
✅ 文学を通して生を見つめ直す日
河童忌の由来：なぜ「河童忌」と呼ばれるのか？
1927年（昭和2年）7月24日。
東京・田端の自宅で、芥川龍之介は致死量の睡眠薬を服用し、35歳の若さでこの世を去りました。
彼の死は、当時の文壇や知識人たちにとって大きな衝撃でした。
その後、芥川を偲ぶ日として「河童忌」が制定されました。
その名の由来は、彼の晩年の傑作『河童』にあります。
『河童』は、人間社会に絶望した一人の男が、河童の住む世界に迷い込み、そこから人間社会を見つめ直すという物語。
一見ユーモラスでありながら、皮肉と批判に満ちたその内容は、芥川自身の心の叫びのように感じられます。
彼は生前、河童の絵を好んで描き、河童という存在に深い愛着を持っていました。
それゆえ、「河童忌」とは単に命日を記念するのではなく、芥川の精神世界と芸術を象徴する名前として定着したのです。
また、「澄江堂忌（ちょうこうどうき）」「我鬼忌（がきき）」とも呼ばれます。
それぞれ、芥川の号「澄江堂主人」と俳号「我鬼」に由来しています。
河童忌にまつわる豆知識：文学と生の境界線
河童忌は、単なる命日ではありません。
それは、文学の力と死生観が交差する、特別な記念日です。
芥川賞のルーツもこの日につながる
1935年（昭和10年）、文藝春秋社の創業者であり、芥川の親友だった菊池寛は、芥川の名を冠した「芥川賞」を創設しました。
この賞は、現在に至るまで、新進作家の登竜門として高い評価を受けています。
「ぼんやりとした不安」という言葉の意味
芥川は自殺の直前、親友に宛てた手紙に「ぼんやりとした不安」という言葉を残しています。
明確な原因のない漠然とした不安、それが彼を追い詰めていた。まさに現代にも通じる、心の不調や精神的なプレッシャーの問題です。
命日に河童を描くファンも
近年では、芥川の命日にちなんで、SNSなどで河童のイラストを投稿するファンも増えています。
ユーモアの中に、文学と命への敬意を込めるその姿勢は、時代を超えて芥川の精神を継承しているのかもしれません。
河童忌と芥川龍之介：彼の人生をたどる
芥川龍之介は、1892年（明治25年）3月1日、東京・京橋区で生まれました。
母が精神を病んだことにより、芥川家に引き取られ、芸術と教養に恵まれた環境で育ちます。
彼の作品には、子ども時代からの「不安定な家族関係」や「死」に対する感覚が色濃く反映されています。
学生時代の快進撃
東京帝国大学英文科に進学。在学中から『新思潮』を創刊し、『羅生門』や『鼻』で注目を集めました。
師である夏目漱石にも才能を認められたことは、有名なエピソードです。
『河童』以外の代表作
・『蜘蛛の糸』（1918年）
・『藪の中』（1922年）
・『地獄変』（1918年）
・『或阿呆の一生』（1927年）
これらの作品を読むことで、彼が抱えていた「心の迷路」が見えてきます。
精神の限界と最期
晩年は精神的な不調が続き、内面の不安と格闘する日々でした。
『歯車』はその心の揺らぎを描いた傑作であり、読者に強烈な印象を残します。
そして、1927年7月24日。彼は静かに人生の幕を下ろしました。
遺されたのは、「死」ではなく「問い」だったのかもしれません。
河童忌によくある質問とその答え
Q1. なぜ“河童”なの？
A. 芥川龍之介が晩年に書いた小説『河童』が由来です。
彼が河童の絵を好んだことからも、この名前が最も彼らしいとされました。
Q2. 河童忌って何をすればいいの？
A. 特別な形式はありません。
芥川の作品を読む、河童を描いてSNSに投稿する、文学館を訪れるなどが人気です。
Q3. 芥川に関する施設や資料館はあるの？
A. 東京・文京区の「文京区立森鷗外記念館」では、関連展示が行われることがあります。
また、東京都北区田端の「田端文士村記念館」も芥川ゆかりの地です。
河童忌をどう過ごす？今日から始める文学とのつながり
文学は、時に「救い」となります。
とくに現代のように、目に見えないストレスや「ぼんやりとした不安」に悩まされる時代において、芥川の言葉には大きな意味があります。
もし「ちょっと疲れたな」と感じているなら、7月24日は一冊の短編を手に取ってみてください。
たとえば、『蜘蛛の糸』は10分で読めて、深い余韻が残ります。
あるいは、河童の世界に迷い込んで、現代社会を違う視点から見直してみてはいかがでしょうか？
河童忌（7月24日 記念日）のまとめ
「河童忌」は、芥川龍之介という一人の作家の命日であり、同時に、文学が私たちに問いかける“生き方”や“人間の本質”に触れる日でもあります。
河童忌をきっかけに、芥川の言葉と向き合い、自分自身の心とも向き合ってみてください。
静かで、けれど確かな“気づき”が、あなたを待っているかもしれません。
