外国人力士の日――この記念日は、スポーツの枠を超えた“異文化との出会いと挑戦”を象徴しています。
1972年7月16日。
名古屋場所で、ハワイ出身の力士・高見山大五郎（本名：Jesse James Wailani Kuhaulua）が、外国人力士として初めて幕内優勝を果たしました。
この歴史的瞬間が「外国人力士の日」として刻まれたのです。
当時の相撲界は、圧倒的に日本人が主役。
そんな中、異国の地からやってきた高見山が勝ち取った栄冠は、多くの相撲ファンに感動を与え、相撲の国際化を大きく前進させました。
この記念日は、単なる「勝利の日」ではありません。
文化を超え、心と心が通じ合った奇跡の物語でもあります。
相撲が「日本だけのもの」ではなく「世界に開かれたスポーツ」へと変わっていく、その原点。
それが、外国人力士の日なのです。
✅ 高見山が外国人初の幕内優勝
✅ 記念日は1972年7月16日に由来
✅ 相撲の国際化の原点となった日
外国人力士の日の由来と歴史
外国人力士の日の由来は、1972年7月16日。
この日、大相撲名古屋場所の千秋楽で、ハワイ出身の力士・高見山大五郎が東前頭4枚目という地位で、見事に優勝を果たしました。
これは、大相撲において外国人力士として“初”の幕内優勝。
当時は「外国人が相撲で勝てるわけがない」という空気がありました。
だからこそ、彼の勝利は大きな驚きと感動をもたらしました。
この日を記念して、「外国人力士の日」が制定されました。
日本相撲協会の後援のもと、公式に認定された記念日であり、高見山の偉業を称えるだけでなく、相撲という伝統文化の中に“国際的視点”を持ち込んだ重要な日でもあります。
その影響は、単に優勝という成績に留まりません。
彼の後に続いた外国人力士たち、そして今日の横綱たちに大きな道を開いたのです。
高見山大五郎の物語に込められた魅力
高見山――本名ジェシー・ジェームズ・ワイラニ・クーハウルア。
彼は1944年、ハワイ州マウイ島で生まれました。
高校ではフットボール選手として活躍していましたが、1964年にスカウトされ、相撲の世界に入門。
日本語がまったく分からない中、彼は高砂部屋に入門しました。
言葉も文化も習慣も、何もかもが違う。
それでも、彼は諦めませんでした。
彼の愛称「ジェシー」は、部屋の仲間たちからも親しまれ、日本のファンからも“笑顔と努力の力士”として応援されていきます。
彼は試合だけでなく、日々の稽古、風呂掃除、下働きまで全力でこなしました。
それが仲間たちの信頼を得て、次第に地位を上げていきます。
彼の取り口は豪快かつ力強く、海外出身力士ならではの体格を生かしながらも、日本の相撲道を重んじ、正々堂々と勝負に挑みました。
1972年、ついにその努力が結実。
名古屋場所での幕内優勝は、彼の全人生の象徴といえる瞬間だったのです。
外国人力士の日に知っておきたい豆知識
高見山の食生活
日本の力士たちと同じように、ちゃんこ鍋を食べていたジェシー。
しかし、当初は日本食に馴染めず、ハワイ風にアレンジされた味を好んだとか。
特に「スパム入りちゃんこ鍋」は、彼の裏メニューとして密かに有名だったそうです。
高見山の“笑顔”戦略
彼はとにかく笑顔を絶やさないことで知られていました。
ファンからの声援にはいつもニコニコと手を振り、子どもからも大人気。
この親しみやすさが、外国人への壁を和らげ、多くの相撲ファンの心をつかんだ理由のひとつでもあります。
記録だけでない影響力
高見山は後年、タレントとしても活躍。
テレビCMやバラエティ番組にも出演し、相撲を知らない世代にも“優しい外国人力士”としてのイメージを定着させました。
外国人力士の日に影響を受けた人物・組織
高見山の活躍は、後続の力士たちに大きな影響を与えました。
特に以下の力士は、彼を尊敬し、その背中を追ってきたと語っています。
- 曙（ハワイ出身）：外国人初の横綱。高見山の活躍を見て、相撲に憧れたと語る。
- 武蔵丸（ハワイ出身）：高見山とは地元も近く、入門前から名前を知っていた。
- 白鵬（モンゴル出身）：自伝で「外国人が相撲で成功する道を作ったのは高見山だ」と明記。
また、日本相撲協会も、高見山以降、外国人力士に対する受け入れ体制を整備。
通訳の常駐、日本文化への理解を深めるための講習、語学教育など、支援制度を整えるようになりました。
高見山は「開拓者」であり、「文化の橋渡し役」だったのです。
外国人力士の日に関するよくある質問
Q1. 高見山はなぜ日本で相撲をしようと思ったの？
スカウトを受けたことがきっかけですが、彼自身が「日本文化に惹かれた」と後に語っています。
相撲の精神性、礼儀、努力を尊ぶ姿勢が、彼の人生哲学に通じるものがあったのです。
Q2. 今でも外国人力士は多いの？
はい。現在ではモンゴル出身の力士が特に多く、横綱照ノ富士や元横綱白鵬なども外国人出身。
高見山が切り開いた道は、今も確実に続いています。
Q3. 外国人でも日本の相撲で成功できるの？
できます。文化の違いはありますが、努力と覚悟があれば乗り越えられます。
高見山の成功が、その最良の証です。
その他の記念日
後の薮入り
盆送り火
閻魔参り・閻魔賽日
国土交通Day
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外国人力士の日
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ZEPPET STOREの日
夏を色どるネイルの日
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外国人力士の日を通じて見える希望の姿【まとめ】
外国人力士の日（7月16日）は、単なるスポーツの記念日ではありません。
それは、違いを超え、心でつながる可能性を教えてくれる日です。
高見山の人生からは、努力、友情、信頼、そして夢が現実になる瞬間を学べます。
彼の笑顔は、国籍を超えて、今も多くの人に希望を与え続けています。
異国から来た一人の青年が、国技に挑み、日本の歴史を変えた――
それが、外国人力士の日の真の意味です。
