イトウの日（1月10日 記念日）｜日本最大の淡水魚に想いを寄せる日
✅ 北海道北見市の「北の大地の水族館」が制定した、日本最大の淡水魚イトウを知る記念日です。
✅ 「1（いち）」と「10（とう）」で「イトウ」と読む語呂合わせから誕生しました。
✅ 記念日には、日本記念日協会の認定を受けた北の大地の水族館と、目玉生物イトウが深く関わっています。
北の川に、巨大魚が棲んでいる――。
その魚は、まるで“淡水の怪魚”と呼ばれるにふさわしい風格を持っています。
体長1.5メートルを超える堂々たる姿。しかし、その存在を知る人は、案外少ないかもしれません。
その名は「イトウ」。
幻の魚とも呼ばれ、かつては北海道全域の川に姿を現したといいますが、今では限られた地域にしか生息が確認されていません。
そして、この「イトウ」の魅力と存在を全国に伝えるために作られたのが――
1月10日「イトウの日」です。
「1（いち）」と「10（とう）」で「イトウ」。語呂合わせから誕生したこの日は、ただのユニークな語呂記念日ではありません。
そこには、水の恵み、自然との共生、生き物への尊敬。そして何より「イトウを守りたい」という、強く静かな願いが込められています。
この記事では、「イトウの日」の由来から、イトウという魚が背負っている運命、私たちが知っておくべき事実まで、あますことなく、わかりやすくお届けします。
「イトウの日」の由来｜語呂合わせだけじゃない深い意味
「イトウの日」は、北海道北見市の北の大地の水族館（おんねゆ温泉・山の水族館）が制定した記念日です。
日付は1月10日。「1（いち）」と「10（とう）」を組み合わせると、「イトウ」と読めることから、この日に決まりました。
語呂合わせはキャッチーですが、記念日制定の背景にはもっと大きな意味があります。水族館の目玉であり、北海道が誇る巨大淡水魚「イトウ」の存在をもっと多くの人に知ってもらいたい。
そして、その命を未来に残していくために、保護の気運を高めるきっかけをつくりたい。そんな想いが、この記念日には込められているのです。
正式には、一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録された、れっきとした“公認記念日”でもあります。
「イトウ」は、北海道を象徴するような淡水魚。それと同時に、今まさに絶滅の危機に瀕している貴重な生き物です。
だからこそ、「イトウの日」は、ただのイベントではなく、命と自然へのまなざしを養う記念日とも言えるのです。
知れば知るほどすごい！「イトウの日」の豆知識
イトウという魚、皆さんはどのくらいご存知でしょうか？
実は、知れば知るほど驚きがつまった、魅力あふれる魚なんです。
たとえば――
① イトウは日本最大の淡水魚。
成長すると体長1.5メートル以上、体重20kg以上にもなります。
中には人間の腰の高さほどにもなる個体も存在すると言われています。その姿はまさに「川の主」そのもの。
ただ、そこに至るまでには非常に長い時間がかかります。
② 成魚になるまで15年もかかる。
イトウは成長が非常にゆっくりです。
1メートルに到達するまでには、およそ15年という長い歳月がかかると言われています。この「成長の遅さ」こそが、実はイトウが絶滅危惧種となった理由の一つです。
環境変化や人間活動により一度数が減ってしまうと、回復に非常に長い時間がかかるのです。
③ 幻の魚と呼ばれる理由。
かつては北海道全域の河川で広く見られたイトウですが、今では道北や道東のごく一部の地域でしか確認されていません。
しかも自然繁殖の個体は年々減少しています。そのため「幻の魚」とも呼ばれ、レッドリスト（絶滅危惧種）に登録されている貴重な存在です。
この事実を、どれだけの人が知っているでしょうか。「イトウの日」は、こうした知識をひとりでも多くの人に届けるための、いわば“自然の教室”でもあるのです。
「イトウの日」を支える人々と施設の想い
「イトウの日」を語るうえで欠かせないのが、記念日を制定した「北の大地の水族館」です。
この水族館は、北海道北見市にある「おんねゆ温泉」に併設される小規模ながらも人気の施設。その最大の魅力は、展示方法のユニークさと、北海道に生息する淡水魚たちに特化していることです。
中でも「イトウ」は、館内で圧倒的な存在感を放つ目玉生物です。ガラス越しに見るその巨大なシルエットは、まさに圧巻。
ただ大きいだけではなく、ゆったりとした泳ぎ、静かな目線、体全体に漂う風格。
まるで、時代を超えて生きてきた“長老”のようです。そしてこの水族館では、ただ展示するだけではなく――
- イトウの生態を詳しく解説するパネル展示
- 飼育員によるガイドツアー
- 保護活動と連携した取り組み
など、さまざまな方法で「イトウの魅力」と「自然を守る大切さ」を発信しています。
その活動の延長線上にあるのが、「イトウの日」なのです。決して派手な取り組みではないかもしれません。
でも、その静かな声は、確実に自然と命の価値を伝え続けています。
イトウの日に関連するよくある質問
Q1. イトウって食べられる魚なんですか？
かつては食用として捕獲されることもありましたが、現在はほとんどが保護対象であり、野生個体を食用にすることは一般的ではありません。水族館での観察を通じて、その存在を学び守ることが優先されています。
Q2. 子どもと一緒に見に行けますか？
はい。北の大地の水族館は家族連れにも人気で、展示方法も工夫されており、お子さんにも「イトウ」のスケールや魅力がしっかり伝わるように工夫されています。
Q3. 保護活動に参加できますか？
水族館では、寄付や支援の窓口を設けている場合もあります。また、関連団体を通じて自然再生活動に関わることも可能です。まずは「知ること」が第一歩です。
まとめ｜イトウの日は、命を未来へつなぐ日
1月10日「イトウの日」。
それは、日本最大の淡水魚「イトウ」を想い、その存在を知り、守るための日です。
単なる魚の記念日ではありません。
北海道の清流を泳ぐ幻の魚に想いを寄せ、その生態の奇跡や、自然環境の尊さに気づかされるきっかけでもあります。
もしこの記事を通じて、少しでも「イトウ」に興味を持ったなら――
ぜひ水族館で、本物のイトウに会いに行ってみてください。
悠然と泳ぐその姿に、あなたはきっと心を奪われるはずです。自然を守ることは、私たちの心を守ることにもつながっています。
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