7月13日、日本の伝統文化の中でも特に「心」を大切にした行事が行われます。
その名は「盆迎え火（ぼんむかえび）」。
これは、お盆の始まりの日に、遠くからやってくるご先祖さまの霊を、火の灯りでわが家に迎え入れるという、日本らしい温かい風習です。
あなたは、夕暮れの門口で静かに灯される炎のゆらぎを見たことがありますか？
もしまだであれば、この行事に込められた意味を知れば、来年にはぜひ自分の手で迎え火を焚いてみたくなるはずです。
ここでは、「盆迎え火」とは何か、その由来や風習、地域による違い、現代の家庭での取り入れ方までを、わかりやすく解説します。
ご先祖様に思いを馳せ、家族のつながりを感じるこの行事を、もっと身近に感じてもらえたら嬉しいです。
✅先祖を導く灯火の風習
✅地域ごとに異なる形式
✅7月13日から始まるお盆
盆迎え火の由来と歴史：なぜ火を焚くのか？
「盆迎え火」は、お盆の始まりを告げる儀式です。
その目的は、先祖の霊に「ここが我が家ですよ」と教えること。
日本では古来、亡くなった人の魂は年に一度、この世に帰ってくると信じられてきました。
しかし霊は迷子になりやすい存在。
だからこそ、家の前で火を焚き、その光と煙で道しるべを示すのです。
迎え火に使う「おがら（麻の茎）」は、燃やすと高く白い煙が上がり、遠くの霊にも見えるとされてきました。
また、煙には邪気を払う力があるとも信じられています。
この風習は、平安時代には貴族の間で行われ、鎌倉・室町時代に庶民にも広まりました。
仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」とも結びつき、宗教的な意味合いも強くなっていきます。
迎え火は単なる儀式ではなく、「命の連続性」や「家族のつながり」を感じさせてくれる、心温まる文化なのです。
盆迎え火の豆知識：知るほど深まる迎え火の世界
🔥地域ごとの違い
関東では7月13日、関西や東北では8月13日（月遅れ）に行うのが一般的です。
この違いは、旧暦と新暦のズレによるものです。
農業中心だった地域では、稲作のピークを避けるために8月実施に変更されました。
🏮提灯で代用される理由
近年では、安全面から実際の火を使わず、提灯を使う家庭も増えています。
特にマンション住まいの方には、LED内蔵の提灯が人気です。
白提灯は初盆にのみ使用され、それ以外の年は家紋入りや柄付きのものを用いるのが一般的です。
🌿おがらの調達法
スーパーや仏具店で簡単に入手可能です。
もし手に入らない場合は、白木や線香などで代用することもできます。
🧒子どもと楽しむ迎え火
迎え火は家族全員で行える行事です。
子どもたちにとっては、命の尊さを学ぶ貴重な機会になります。
火を焚いた後に家系図を一緒に眺めたり、家族写真を飾ったりするのもおすすめです。
盆迎え火に関わる人々や組織：伝統を支える担い手たち
👨👩👧👦家庭の主催者
家庭の中では、祖父母や家長が迎え火を主導します。
その姿は、子どもたちにとっての「伝統の先生」とも言える存在です。
🧘♂️仏教僧侶と寺院
お盆の法要を通して、僧侶が霊の供養を行います。
迎え火を焚く際にお経をあげる地域もあります。
🏘地域の自治会
中には「共同迎え火」を行う地区もあります。
町内会で集まり、火を囲んで歌や語らいを楽しむ地域も存在します。
🛍提灯職人や仏具店
美しい提灯や、丁寧に加工されたおがらを作る職人たちがいます。
彼らの技術とこだわりが、行事をより本格的に演出してくれます。
よくある質問：盆迎え火に関する素朴なギモンを解決！
Q1. 迎え火を焚く時間は？
A. 夕方〜19時頃が適しています。日が沈む直前が目安です。
Q2. 集合住宅でもできるの？
A. 火を使えない場合は、LED提灯や卓上線香がおすすめです。ベランダや玄関先で簡易的に行う家庭もあります。
Q3. 初盆（新盆）の迎え火はどうする？
A. 白提灯を玄関に飾り、親族や僧侶を招いて法要を行うのが一般的です。
まとめ：盆迎え火は、家族と心を結ぶあたたかな時間
「盆迎え火」は、亡くなった人への思いやりと、家族のきずなを再確認できる、日本独自の美しい風習です。
火を焚く行為には、目に見えない「心」をかたちにする力があります。
だからこそ、この灯りを絶やさず、未来へとつないでいくことが大切なのです。
どんなに生活スタイルが変わっても、迎え火の本質は変わりません。
それは「あなたの家に、帰ってきてもらう」ための合図なのです。
今年の7月13日、ご先祖様と心をつなぐ時間を、ぜひ過ごしてみてください。
