「最近、歩くときに足がもつれる」「手が震えることが増えた」——こんな症状に心当たりはありませんか？
パーキンソン病は、高齢者を中心に増えている神経変性疾患の一つです。
今回、みのもんたさんの訃報を受け、改めてパーキンソン病について知りたいと考えた方も多いのではないでしょうか？
本記事では、パーキンソン病の症状・原因・最新の治療法・生活の工夫・介護のポイントまで、詳しく解説します。
また、実際にパーキンソン病と向き合っている患者さんの体験談も交え、よりリアルな情報をお届けします。
パーキンソン病とは？
パーキンソン病は、脳の「黒質」という部分にある神経細胞が減少し、ドーパミンという物質が不足することで発症します。
このドーパミンは、運動や感情をコントロールする重要な役割を持っています。
そのため、手足の震えや筋肉のこわばり、歩行困難などの運動障害が主な症状となります。
パーキンソン病の主な症状
パーキンソン病には、以下のような特徴的な症状があります。
1. 手足の震え（振戦）
特に安静時に手や指が小刻みに震えるのが特徴です。
初期症状として多くの患者が自覚します。
2. 筋肉のこわばり（筋固縮）
筋肉が固くなり、動作がぎこちなくなります。
服の着脱や細かい作業が難しくなることも。
3. 動作が遅くなる（動作緩慢）
歩く速度が遅くなる、表情が乏しくなる、字が小さくなるなどの変化が現れます。
4. 姿勢のバランスが悪くなる（姿勢保持障害）
体のバランスが崩れやすく、転びやすくなります。
特に**歩き出すと止まれない「突進歩行」**が見られることもあります。
パーキンソン病の原因
パーキンソン病の明確な原因はまだ解明されていませんが、以下のような要因が関係していると考えられています。
✅ 加齢：年齢とともにドーパミンを作る神経細胞が減少する。
✅ 遺伝：家族歴がある場合、発症リスクがやや高まる。
✅ 環境要因：農薬・重金属・大気汚染などが神経に影響を与える可能性がある。
最新の治療法
1. 薬物療法
最も一般的な治療法で、ドーパミンを補う薬が使われます。
特に「レボドパ」という薬が代表的です。
2. 脳深部刺激療法（DBS）
脳に電極を埋め込み、神経の異常な動きを調整する治療法です。
薬が効かなくなった重症患者に適用されます。
3. 遺伝子治療・幹細胞治療（最先端医療）
近年、遺伝子治療や幹細胞治療の研究が進んでおり、今後の治療法として期待されています。
生活支援と介護のポイント
✅ 転倒防止：家の中に手すりを設置する。
✅ 食事の工夫：飲み込みやすい食材を選ぶ。
✅ 介護サービスの活用：デイサービスや訪問リハビリを利用する。
まとめ
パーキンソン病は進行性の病気ですが、適切な治療とリハビリで生活の質を維持することが可能です。
最新治療の発展も進んでおり、希望を持って向き合うことが大切です。
