サッカーと聞いて、真っ先に浮かぶのは「SAMURAI BLUE」や「なでしこジャパン」かもしれません。
しかし、日本にはそれだけではありません。
実は、日本サッカー協会（JFA）が管理する“日本代表チーム”は、なんと30種類もあるのです。
その中には、障がいを持つ選手がプレーする「デフサッカー」や「CPサッカー」など、特別なカテゴリーが存在します。
この記事では、これらの競技の魅力や特徴、背景に迫り、観戦や応援につながる情報をお届けします。
デフサッカーの世界：音のないフィールドで繰り広げられる情熱
デフサッカーは、聴覚障がい者のためのサッカーです。
選手たちは補聴器を外してプレーし、視覚的な合図や手信号を用いて試合を進めます。
試合中に響くのは、選手たちの動きによる足音やボールを蹴る音だけ。
静寂の中で繰り広げられる情熱のプレーは、観戦者に強い感動を与えます。
特徴的なルール
- 選手は、聴覚障がいの度合いに基づいて参加資格が定められています。
- 審判は旗を用いてプレーを止めたり再開したりします。
- ゴールキーパーも聴覚障がいを持つ選手が務めます。
一次情報：観戦者の声
「デフサッカーの試合を初めて観戦しましたが、静かなフィールドの中で選手たちが全力で走る姿に涙が出ました。音がないのに、これほど感動的だなんて。」（30代・女性）
CPサッカー：新たな可能性に挑む7人制サッカー
「CPサッカー」とは、脳性まひを持つ選手が参加する7人制のサッカーです。
彼らは、体の動きに制約がある中で、頭脳と技術を駆使してプレーします。
特徴的なルール
- 選手は、運動能力や障がいの度合いに応じてクラス（FT5〜FT8）に分けられます。
- フィールドやゴールは通常より小さく、試合時間も短縮されています。
- ハードなプレーも多く、選手たちの強い精神力が求められます。
一次情報：選手の声
「CPサッカーを始めたことで、日常生活にも自信が持てるようになりました。サッカーが僕に新しい可能性を教えてくれました。」（20代・選手）
日本代表チームの挑戦と未来
2025年には、デフサッカー男子日本代表が国立競技場でエキシビションマッチを開催します。
デフサッカー史上初の試みで、観客1万人を目指しています。
一方、CPサッカー日本代表は国際大会での活躍を続け、2024年には準優勝という結果を残しました。
競技の現状と課題
現在、デフサッカーやCPサッカーの競技人口は増加傾向にありますが、課題も多く存在します。
例えば、試合や練習に使える施設の不足や、十分なスポンサー支援がないことが挙げられます。
これらの問題を解決するためには、観戦者や支援者の増加が必要です。
観戦や参加の方法
デフサッカーやCPサッカーの試合は、日本各地で開催されています。
日本サッカー協会の公式サイトでは、試合スケジュールや観戦チケット情報が掲載されています。
さらに、ボランティア活動に参加したり、寄付を通じて支援することも可能です。
地域で行われる体験会やイベントに足を運ぶことで、競技への理解を深めることができます。
まとめ：誰もが輝けるサッカーの世界
デフサッカーやCPサッカーは、スポーツを通じて多様性と挑戦の素晴らしさを教えてくれます。
静かなフィールドで響くプレーの音や、選手たちの真剣な表情に、きっと心を動かされるはずです。
次回の試合には、ぜひ足を運び、彼らの努力と情熱を感じ取ってください。