ドウデュース、その名は昨年の日本ダービーを制した名馬。牡4歳で、調教師は友道康夫（栗東）。父はハーツクライ、母はダストアンドダイヤモンズ、母の父はVindication。馬名の由来は「する＋テニス用語（勝利目前の意味）」。
昨年のダービー馬として期待されながらも、長期休養に入りました。今年の秋、復帰を果たし、天皇賞（秋）とジャパンカップの2戦で同期のイクイノックスとの差を確実に縮め、本来の走りを取り戻した。本記事では、その復活劇を振り返り、ドウデュースの魅力や今後の展望に焦点を当てます。
天皇賞（秋）でのレース
ドウデュースの復帰戦、それは10月29日の東京競馬場で行われた天皇賞（秋）。G1最高峰のレースであるこの舞台には、強豪馬イクイノックスやコントレイルなどが出走。ドウデュースは7番人気という評価を受け、中団からやや後方でレースを進めました。しかし、最後の直線ではイクイノックスの前に及ばず7着に終わり、戸崎圭太騎手は「まだまだ力が出せていない感じでした」とコメント。
この天皇賞（秋）での結果は及第点と言えるが、昨年のダービー馬としては物足りないものであった。イクイノックスとの差は大きく、本来の走りを見せるには時間がかかることを示唆した。しかし、次のレースでドウデュースは見事な復活を果たすこととなる。
ジャパンカップでのレース
次なる戦場、それは11月26日の東京競馬場。ジャパンカップとして知られるこの国際的な祭典には、18頭の強豪馬が集結。ドウデュースは3番人気となり、前走よりも注目を集めた。レースでは再び逃げる展開となったイクイノックスに対し、中団からやや前の位置でレースを進めたドウデュース。直線では内から鋭く伸び、4着に入りました。
戸崎圭太騎手は「前走より気負っていなかったし、雰囲気も良かったです。道中いいポジションで競馬ができて、あらためて力のあるところを示してくれました」とコメント。イクイノックスとの差は1秒4から0秒9に縮まり、その走りは昨年のダービー馬らしいものであった。ドウデュースは、長期休養から見事に復活し、本来の走りを取り戻した。
ドウデュースの今後の展望
天皇賞（秋）とジャパンカップの2戦で、ドウデュースは同期のイクイノックスとの差を確実に縮めた。これは彼がまだまだ成長できる可能性を示唆している。2024年に向けての目標は未定だが、友道康夫調教師は「春の天皇賞や宝塚記念などが候補。もちろん、海外遠征も視野に入れている」と話す。ドウデュースは、国内外のG1レースに挑戦し、競馬界における存在感を高めていくことだろう。
昨年のダービー馬として期待されながらも、長期休養に入ったドウデュース。しかし、今年の秋に復帰し、天皇賞（秋）とジャパンカップで見事な復活劇を演じた。その走りは、同期のイクイノックスにも引けを取らないものであった。2024年には、国内外のG1レースに挑戦し、競馬界を引っ張る存在となりたい。ドウデュースの今後の活躍に期待しよう。
