オペラ記念日（11月24日）はどんな日？
✅ 明治27年11月24日、日本で初めて本格的なオペラが上演された日。
✅ 日清戦争の傷病兵支援のための慈善公演として上演されたのが起源。
✅ 東京音楽学校（現：東京藝術大学）と フランツ・エッケルトらが深く関わった。
11月24日という日付を眺めると、ただの秋の一日にも思えます。しかし、音楽や文化が好きな人にとって、この日は「日本におけるある種の革命の始まり」を意味する記念日です。
それが “オペラ記念日” です。
1894年（明治27年）11月24日、東京音楽学校の奏楽堂で、当時の日本では前例のなかった「本格的なオペラ」が舞台にかけられました。
その意義は、単なる芸術上演を超えて、文化交流、教育、復興支援という複数の意味を内包していました。
この記事では、このオペラ記念日がなぜこの日に定められたのか、誰が関わったのか、そこに込められた文化的背景を深く探りながら、家族や友人に「へぇ、そうだったんだ」と話したくなるような豆知識もたっぷりご紹介します。
普段あまり語られることのない日本のオペラ黎明期。知ることで、音楽ホールに足を運ぶとき、舞台を眺めるときの視点が変わるかもしれません。
オペラ記念日の由来と歴史的背景
「オペラ記念日」は、1894年（明治27年）11月24日に行われた、当時日本で初めて“本格的なオペラ上演”と認められる公演の日を記念したものです。
会場は東京音楽学校が所有していた奏楽堂。ここで行われたオペラは、フランスの作曲家 シャルル・グノー による『ファウスト』の第1幕。
この上演は単なる文化紹介ではなく、当時日本が直面していた日清戦争（1894‑1895年）で負傷した兵士たちのための「慈善興行」として企画されました。
背景を少し振り返ると、明治維新後の日本では、西洋の音楽・演劇が急速に輸入され、学校教育や公共音楽活動の場において取り入れられていきました。
とはいえ、「オペラ」という形式が日本に定着するには、まだ人材・舞台技術・観客の認知ともに足りない時期でした。
そんな中、この日の公演が「日本初の本格オペラ」として位置づけられたのは、出演者の構成、指揮者・合唱・演出の国際性、そして舞台が教育機関の施設であるという特色が大きかったからです。
指揮を務めたのはドイツ人音楽家フランツ・エッケルト。彼は当時、ドイツ海軍軍楽隊長としても活動していた人物で、さらに日本の国歌『君が代』の編曲も手がけた音楽家として知られています。
出演には、オーストリア大使館の職員たちが歌手・出演者として参加し、合唱は東京音楽学校の学生たちが務めました。こうした国際的・教育機関による連携構造が、日本の音楽文化史において画期的なものであったことが、「初」の称号を与えられる理由です。
この公演から、日本におけるオペラの可能性が具体的に示されました。以来、学校教育の中で西洋音楽の演奏・舞台が取り入れられ、オペラを含むクラシック音楽文化が少しずつ根付き始める契機となりました。
その記念として、11月24日を「オペラ記念日」とすることで、この歴史的な瞬間を私たちは忘れず、日々の文化を享受できる環境のありがたさをあらためて実感できます。
オペラ記念日にちなんだ豆知識
「オペラ記念日」にまつわるちょっとしたトリビアをいくつかご紹介します。知ると「なるほど！」と思えるポイントを交え、友人や家族と会話するきっかけになれば嬉しいです。
まず、演目の『ファウスト』について。これは、ドイツの詩人 ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ の戯曲を原作とした、非常に深いテーマを持つ作品です。
人間の欲望、善と悪の葛藤、そして救済と堕落という普遍的なテーマを音楽とドラマで表現しており、世界中で高く評価されています。
こうした作品を、明治期の日本で上演するということ自体が、「新しい文化を受け入れ、自分たちのものにしよう」という強い意志の表れだったと言えます。
次に、出演したオーストリア大使館職員という点。現在では外交官が舞台に立つという話はほとんど聞きませんが、当時は文化交流を目的とした外交の一環でもありました。
つまり、この公演は「音楽による国際親善」でもあったのです。そして、合唱に参加した東京音楽学校の学生たちは、後にクラシック音楽界・教育界で活躍する可能性を秘めた若き芽でした。この構図こそが「教育」「国際協力」「芸術」の三位一体を象徴しています。
さらに、日清戦争の傷病兵支援という慈善目的を考えると、この上演には社会的使命も込められていました。音楽を通じて癒しを届けるというコンセプトは、現代で言う「芸術による社会貢献」に近いものです。つまり、この公演は単なる“観劇”ではなく、「音楽の力」「舞台の使命」まで包含していたのです。
最後に、もう一つ。なぜこの日が「記念日」として残ったのか、公式な“制定”というよりも、音楽文化を語る上で節目として自然に認知されていったという点が面白いです。
つまり、毎年11月24日になると「オペラってどうやって日本に入ってきたんだろう？」と振り返る文化的な習慣が生まれたのだと言えます。
オペラ記念日に関わる人物・団体の紹介
この章では、「オペラ記念日」の背景を支えた主要な人物・団体を、改めて丁寧にご紹介します。歴史の“顔”を知ることで、記念日の意義がより鮮明になります。
東京音楽学校（現・東京藝術大学）
当時、東京音楽学校は西洋音楽教育を推進する中心的な教育機関でした。学校の奏楽堂を舞台にこのオペラが上演されたことには、「教育機関が舞台芸術を社会に開いた」という意味があります。
学生たちの合唱参加も含め、学びと演技とが一体となったこの日から、学校という“学び場”が芸術発信の場へと変わっていったと言えます。
フランツ・エッケルト
ドイツ出身の音楽家で、当時ドイツ海軍軍楽隊長として来日しました。さらに「君が代」の編曲という、日本の国家的音楽に携わった実績もあります。
音楽教育にも情熱を注ぎ、学校での指導や演奏活動を通じて、日本のクラシック音楽黎明期を支えたキーパーソンです。オペラ上演の指揮を担当したことで、この記念日との結び付きも非常に強いです。
オーストリア大使館職員たち
当時の日本において、本格オペラを上演できるだけの歌手・舞台技術は十分ではありませんでした。
そこで、オーストリア大使館の職員たちが出演者として参加しました。これは、外交という枠を超えて「文化交流を舞台で行う」という先進的な取り組みでした。言い換えれば、舞台は外交の“非公式な拠点”ともなったのです。
これらの人物・団体が手を取り合って生み出したのが、1894年11月24日のあの舞台なのです。今日、11月24日を迎えるたびに、彼らの情熱と協力の歴史を思い返すことができます。
オペラ記念日に関するよくある質問
Q1：なぜ11月24日が「オペラ記念日」になったの？
A1：1894年11月24日、日本で初めて本格的なオペラが上演されたことにちなんで記念日とされました。教育機関・国際交流・社会支援という三重の意義を持つその舞台が、「文化の転換点」として記憶されているのです。
Q2：この公演の演目『ファウスト』はどうして選ばれたの？
A2：原作はゲーテの同名戯曲で、音楽・演劇・哲学・宗教といった重層的なテーマを持つ作品です。日本が西洋の文化を受け入れ、自己の表現にしていくという時代の要請に対して、選ばれた意義ある演目と言えます。
Q3：この日の公演以降、日本のオペラ文化はどうなったの？
A3：この公演を機に、学校や教育機関を拠点とした西洋音楽・オペラの上演が少しずつ増えていきました。プロのオペラ歌手の育成、国際的な演奏者の招聘、専用ホールの建設といった「日本のオペラ文化の芽吹き」が始まりました。
オペラ記念日のまとめ
オペラ記念日（11月24日）は、日本におけるオペラという芸術形式の“出発点”を祝う特別な日です。
日清戦争の傷病兵支援という社会的背景、東京音楽学校という教育機関が舞台となったこと、そしてフランツ・エッケルトやオーストリア大使館職員という国際的な協力体制が、この記念日の成り立ちを支えています。
普段、コンサートホールやオペラ劇場を訪れる時、もしくは舞台の照明が灯る瞬間に、ぜひこの日を思い出してください。
「これは日本の音楽文化が新たな一歩を踏み出した日なんだ」と。
そしてこの歴史を知ることで、舞台を観る目が少しだけ変わるかもしれません。
家族や友人と「11月24日はオペラ記念日だよ」と話題にしてみると、芸術の世界がぐっと身近に感じられるはずです。
