1853年7月14日。
その日、日本の歴史に「黒船」という言葉が刻み込まれました。
蒸気を吐き、黒い煙を空に巻き上げながら江戸湾へ進入してきた4隻の巨大な軍艦。
それは、アメリカ合衆国からやってきたマシュー・ペリー提督率いる艦隊でした。
庶民は驚き、幕府は揺らぎ、世界は日本に注目した瞬間――。
この出来事を記念したのが、「ペリー上陸記念日（7月14日）」です。
この日は単なる歴史の節目ではありません。
200年以上続いた「鎖国」という平和な閉鎖社会を、外からの圧力で開いた“転換の扉”だったのです。
この記事では、「ペリー上陸記念日」がなぜ重要なのか、どんな背景があるのか、歴史を超えて現代に何を伝えているのかを、わかりやすく、そして親しみやすく解説していきます。
歴史が苦手な方でも、きっと「話したくなる」「誰かに教えたくなる」知識が見つかりますよ。
ペリー上陸記念日はどんな日？
✅黒船来航で日本が震撼した日
✅開国の始まりを告げた節目
✅現代日本の礎が生まれた日
黒船来航の衝撃──ペリー上陸記念日の歴史的背景
時は幕末。
日本は江戸幕府による「鎖国政策」をおよそ200年にわたって継続していました。
オランダと中国以外の国との貿易は原則として遮断され、外国人の出入りも厳しく制限されていた閉ざされた島国――それが当時の日本です。
そこに突然現れたのが、マシュー・カルブレイス・ペリー。
彼はアメリカ大統領フィルモアの命を受けて、通商と開港を求めてやって来た海軍提督でした。
1853年7月14日（旧暦では嘉永6年6月9日）、ペリーは「サスケハナ号」など蒸気船を含む4隻の艦隊を引き連れ、江戸湾の浦賀沖に堂々と投錨します。
このとき、日本中を震撼させたのが「蒸気船」の存在です。
まるで龍のように黒煙を吐きながら海を進むその姿は、まさに怪物のよう。
人々はそれを茶の銘柄「上喜撰」にかけて、
「泰平の眠りを覚ます上喜撰
たった四杯で夜も眠れず」
という狂歌で風刺しました。
まさに、それまでの「泰平の世」を吹き飛ばす大事件だったのです。
ペリーが残したもの──日米和親条約への道
ペリーはこのとき、アメリカ大統領の国書を江戸幕府に手渡しました。
しかし、幕府は即答を避けます。
「返事は1年後に」と猶予を与えたペリーは一旦帰国。
しかしその背後では、幕府はすでにパニック状態に近い緊張に包まれていました。
すぐさま防衛体制を整えるべく、わずか半年で「台場（砲台）」を品川沖に建設。
これが現在の「お台場」の名前の由来です。
翌1854年、ペリーは再び日本を訪れます。
しかも今度は7隻の艦隊を率いて。
この“圧倒的な軍事力”を背景に交渉が進められ、ついに締結されたのが「日米和親条約」です。
この条約により、下田と函館の2港が開港。
アメリカ船への燃料・食料の供給や漂流民の保護などが約束され、日本の“鎖国”は事実上の終焉を迎えることになります。
ペリー上陸記念日にちなんだ驚きの豆知識
🚢 黒船は「黒」かったのか？
実際に「黒船」と呼ばれる理由は、単に蒸気船の煙突から黒煙を吐いていたからだけではありません。
船体が黒く塗装されていたこと、さらに見た目の威圧感もあって、「黒船」というインパクトの強い呼び名が定着しました。
🗼 お台場はペリーの再来に備えた“即席防衛ライン”
今では観光地として人気のお台場。
でもその語源は、実はこの時の台場建設に由来します。
幕府は急いで海上に人工島を築き、そこに砲台を設置して黒船に備えました。
🧑🎓 「通訳」がいない日本
ペリー艦隊と幕府の間で、意思疎通はほとんどできませんでした。
当時、英語やアメリカ文化を理解できる人材がほぼ皆無だったからです。
そのため、国書の意味すらすぐには把握できず、通訳をオランダ語経由で行うなど、大混乱を極めました。
ペリー上陸記念日に登場する主な人物・組織
👨✈️ マシュー・カルブレイス・ペリー（Matthew C. Perry）
ペリーは軍人でありながら、非常に戦略的な外交官でもありました。
日本との戦争を避けるため、礼儀を重んじながらも“威圧”を忘れない、絶妙なバランス感覚で交渉を進めました。
🏯 江戸幕府
当時の将軍は徳川家慶（とくがわいえよし）。
ただし病床にあったため、実務は老中阿部正弘が担っていました。
彼は極めて慎重かつ冷静に対応し、無用な衝突を避けるよう指示を出しています。
🏝 浦賀の人々
黒船が見えた瞬間から、浦賀の町は大騒ぎ。
「鬼がきた」「天狗だ」と叫びながら逃げる者もいたそうです。
それほど、未知との遭遇は恐ろしく、そして衝撃的な出来事だったのです。
ペリー上陸記念日に関するよくある質問
Q1. ペリーはなぜ日本に来たの？
A. アメリカは日本との通商や捕鯨の中継地を求めており、開国を要請するために派遣されました。
Q2. 黒船の種類や名前は？
A. 主力は蒸気軍艦「サスケハナ号」「ミシシッピ号」などで、いずれも当時としては超大型の艦船でした。
Q3. なぜペリーは1年後に戻ると言ったの？
A. 幕府に「考える時間」を与えることで、衝突を避けつつも心理的圧力をかけるためです。
ペリー上陸記念日は未来を考えるきっかけに
「ペリー上陸記念日（7月14日）」は、単なる歴史の回顧ではありません。
それは、未知と向き合う勇気、時代の変化に対応する柔軟性、そして外交の知恵を学ぶための記念日でもあるのです。
黒船の煙は、過去だけでなく、現代の私たちにも問いかけています。
閉じたままでいいのか？
外の世界とどう向き合うのか？
どんな未来を選ぶのか？
この記念日が、そんな自分との対話のきっかけになることを願っています。
