予防接種記念日（2月14日 記念日）はどんな日？
✅ 予防接種記念日は、緒方春朔が秋月藩で日本初の天然痘予防接種を成功させた日にちなむ記念日です。
✅ 命がけの医療行為と、それを支えた家族と藩主の覚悟が、現代医療の礎を築きました。
✅ 緒方春朔、天野甚左衛門、黒田長舒の三偉人と、朝倉市の市民団体が深く関わっています。
命を守る勇気の記念日。「予防接種記念日（2月14日）」が教えてくれること
2月14日といえば、多くの人が「バレンタインデー」を思い浮かべるのではないでしょうか。
けれど、もうひとつの大切な記念日があることをご存じですか？
それが「予防接種記念日」。この日、日本の医療の歴史にとって極めて重要な一歩が、福岡県朝倉市で刻まれたのです。
病を恐れ、命を落とすことが当たり前だった江戸時代。そんな時代に、人々の未来の健康を守るための”種”が、小さな藩から蒔かれました。
しかも、それは愛する子どもを実験台にするという決断のもとに始まったのです。現代の私たちにとって当たり前の「予防接種」。
その始まりには、深い勇気と覚悟、そして人を想う強い意志がありました。
日本で最初の種痘が行われた日「予防接種記念日（2月14日）」の由来
1790年2月14日。場所は福岡県朝倉市、当時は秋月藩と呼ばれていた地域。
この日、藩医・緒方春朔が、大庄屋・天野甚左衛門の2人の子どもに「人痘種痘」という天然痘の予防接種を行いました。当時、天然痘は「命を奪う恐ろしい病」として恐れられ、発症すれば高確率で命を落とすか、深刻な後遺症が残るものでした。
そんな中、緒方春朔は中国の古典医学に書かれていた「痘瘡予防法」にヒントを得て、自ら学び、研究し、実践に至ります。
しかしその方法とは、感染者の膿を取り出し、健康な人に接種するというリスクの高いものでした。もし失敗すれば、接種した子どもが天然痘を発症してしまうかもしれない。
そんな危険を承知のうえで、天野甚左衛門は、我が子2人を接種対象として差し出しました。親としての不安と葛藤は、想像を絶するものだったはずです。
しかし、この行動が「日本で最初に成功した予防接種」として歴史に刻まれることになります。その偉業があったからこそ、今日の私たちは感染症から身を守る手段を手に入れたのです。
予防接種記念日に隠された、感動のドラマと豆知識
歴史の教科書ではなかなか触れられない、「予防接種記念日」の裏側にあるドラマ。そこには3人の偉人たちの強い意志と、それぞれの役割がありました。
緒方春朔の「使命感」
緒方春朔は、身分制度の厳しい時代にあっても、医師としての信念を貫いた人物です。
人々を苦しめる病に対して、恐れず立ち向かい、知識と技術を駆使して挑戦しました。彼が自分の名誉のためではなく、「人を守るため」に動いたことが、多くの人々の共感を呼びます。
天野甚左衛門の「親の覚悟」
子どもを使って前例のない医療を行う…。
誰もが尻込みするような決断を、彼は受け入れました。子どもの命を危険にさらす不安と、地域の未来を守るための責任感。
その間で揺れながらも、天野は“最初の一歩”に踏み出したのです。
黒田長舒の「政治的支援」
藩主・黒田長舒は、緒方春朔の努力を認め、藩として正式に研究を支援。
記録によれば、成功した種痘法を全国へ広めるために、他の藩や医学者への橋渡しも行ったとされています。一国の藩主が、命を守るために率先して行動したことは、非常に画期的なことでした。
予防接種記念日が生まれた背景と地元の取り組み
この記念日は、「予防接種は秋月藩から始まった」キャンペーン推進協議会によって制定されました。
彼らの活動は、ただの記念日普及ではありません。
● 子どもたちへの地域学習の提供
● 歴史的資料の保存と公開
● 偉人たちをたたえる顕彰活動
● 医療と歴史をつなぐ啓発イベントの開催
など、予防接種の意義とその歴史を未来に残すために、地道な努力を重ねています。
この活動が実を結び、一般社団法人・日本記念日協会にも正式に登録されたことは、地域にとって大きな誇りとなっています。
現地に残る「予防接種発祥の地」を巡る小さな旅
朝倉市には、「予防接種のふるさと」として訪れる価値のあるスポットがいくつも存在します。
秋月郷土館（秋月歴史資料館・秋月郷土美術館）
秋月藩の歴史と文化を紹介する施設で、緒方春朔に関する展示も充実しています。幕末から明治初期にかけての医学資料や道具が展示され、まるでタイムスリップしたような気持ちになります。
緒方春朔の墓がある「長生寺（ちょうしょうじ）」
静かな山あいにたたずむ長生寺には、緒方春朔の墓が大切に保存されています。地元の人々によって毎年整備されており、今でもその功績を称える人々が訪れます。
緒方春朔の旧宅跡（現在は民家）
石碑と案内板のみが残されていますが、「ここから始まったのか…」という感動を味わえます。まさに、医学の一歩が踏み出された“原点”です。
予防接種記念日に関するよくある質問
Q1. 予防接種記念日は全国的に知られているの？
まだバレンタインデーに隠れて認知度は高くありませんが、福岡県朝倉市を中心に、教育現場や医療関係者の間では知られつつあります。
Q2. 他にも似た記念日はあるの？
はい、あります。
- 2月20日：アレルギーの日
- 5月14日：種痘記念日
- 7月6日：ワクチンの日
- 7月14日：検疫記念日
ただし、**予防接種記念日（2月14日）**は、日本で初めて天然痘予防接種が成功した“日本発”の記念日である点が大きな違いです。
Q3. 子どもと一緒に学べる施設はある？
秋月郷土館では、親子で学べるパネル展示や体験イベントが開催されることもあります。また、長生寺周辺では自然に囲まれた歴史散策も楽しめ、家族連れにもおすすめです。
命のバトンを未来へつなぐ。「予防接種記念日」が教えてくれること
予防接種記念日は、医学の発展を語るだけの記念日ではありません。
それは、人を想う「やさしさ」と「勇気」の記念日です。医師の覚悟。家族の想い。藩主の信頼。
そのすべてが重なり合い、今の私たちの“当たり前の健康”があることを、静かに教えてくれています。
2月14日。チョコレートを贈るだけでなく、「命を守る挑戦」があったことを、少しだけ思い出してみませんか？
そして、今も世界中で病と闘っているすべての医療者と患者に、心の中で感謝を伝えてみてください。きっと、いつもとは違う「温かい」2月14日になるはずです。
今日は何の日（2月14日は何の日）
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