念仏の口止め（12月16日）はどんな日？
✅ 12月16日から「念仏を唱えない期間」が始まる日本の年中行事。
✅ 正月の年神様を清浄な状態で迎えるため、念仏を控える風習。
✅ 神道の年神様と仏教の念仏という異なる信仰が結びついた伝統行事。
日本の年末年始には、お正月を中心にたくさんの伝統行事があります。門松、しめ飾り、おせち料理――どれも誰もが知っているものです。
ですが、なかには現代ではすっかり忘れられつつある風習もあります。
そのひとつが、「念仏の口止め」です。この日は、なんと念仏を唱えてはいけない日として江戸時代以前から伝えられていました。
しかもその理由が、年神様（としがみさま）を敬うという、日本人ならではの宗教観と深くつながっています。
この記事では、なぜ念仏が止められたのか、どんな意味があるのか、どのように暮らしの中で行われていたのかを詳しくご紹介します。
そして今ではほとんど知られていないこの年中行事が、どれほど日本人の心に根づいていたのかを感じてもらえる内容です。
「念仏の口止め」の由来：神道と仏教が出会った日本ならではの行事
「念仏の口止め」は、一見すると仏教的な行事のように見えます。
念仏とは、阿弥陀如来への信仰を表すために唱える言葉です。
浄土宗や浄土真宗などでは日常的に行われる大切な修行でもあります。
しかし、この行事は念仏を止めることを意味します。
なぜ、わざわざ念仏をやめる必要があるのでしょうか？
その背景には、神道の年神様への信仰があります。
年神様は、お正月に家々を訪れ、その年の幸福や豊作をもたらす神様とされています。
年神様は「穢れや死を嫌う」とされ、清浄な世界からやってくるとされてきました。
念仏は「死後の世界」を連想させることから、年神様を迎える前に念仏を控えることで穢れを避け、清らかな状態で神様を迎えようという考えが生まれました。
こうして、12月16日から1月16日までの約1ヶ月間、念仏を唱えないという風習が形成されたのです。
この日が「念仏の口止め」と呼ばれます。
年神様って誰？「念仏の口止め」との深い関係
年神様（としがみさま）は、日本独自の信仰における正月の中心的な存在です。
お正月にやってくる神様で、その年の幸せ・豊作・家族の健康をもたらすと信じられてきました。
古来、日本人は、年神様を大切にするために、年末には家を清め、準備を進めました。
その一環として、「念仏を唱えない」ことが選ばれました。
念仏は、極楽浄土への願いを込めて唱える言葉です。
死後の世界や浄土を強く連想させる念仏は、年神様を迎える清浄な空間にはふさわしくないと考えられたのです。
これは神道と仏教、二つの異なる信仰が接触することで生まれた、日本独特のハーモニーと言える文化です。
念仏の口止めが行われた時代と地域性
念仏の口止めの風習は、全国一律に行われていたわけではありません。主に農村部や地方の集落で広く行われていたとされています。
地域によっては、12月14日や15日から始めたり、旧暦を基準にした場所もありました。
また、念仏の口止めをとても厳格に守る地域もあれば、形式的に「一応控える」と表明する程度の場所もありました。
これは、日本の年中行事がどれほど地域ごとの暮らしや信仰と密接に結びついていたかを示しています。
さらに、仏教系の寺院がこの風習にどの程度理解を示していたかは、地域や宗派によって微妙に違いました。
念仏を止めるという文化が完全に宗教的な儀礼として根づいたわけではなく、暮らしの中で調和しながら継承されていた証拠でもあります。
現代ではどう？ 念仏の口止めの今
現在では、念仏の口止めが日常的に行われることはほとんどありません。
しかし、伝統行事や民俗文化に詳しい人たちの間では話題になることがあります。
地域の伝統文化イベントや神社・仏閣の行事として取り上げられることもあります。
また、この風習の背景を知ることで、日本人の神様観・宗教観の奥深さに気づく人も多いです。
神道と仏教が混ざり合う日本文化の美しさを、「念仏の口止め」は象徴する行事でもあります。
念仏の口止めにまつわるよくある質問
Q1. 念仏の口止めは全国で行われていた？
地域性が強く、全国で同じように行われていたわけではありません。
特に農村部や地方で伝承されていた風習です。
Q2. どうして1月16日までなの？
1月16日は「念仏の口開け」とされ、
年神様が去った後に再び念仏を唱えることが許される日です。
この期間がちょうど新年を挟んだ清浄期間とされています。
Q3. 現代でも念仏を止める家庭はある？
ごく一部の地域や家族では、
伝統を大切にしてこの風習を守る場合がありますが、一般的には行われません。
まとめ：日本の豊かな信仰文化を映す「念仏の口止め」
「念仏の口止め」は、神道の年神様と仏教の念仏という二つの信仰が出会い、日本人の暮らしの中で調和しながら継承された年中行事です。
現代ではあまり見られなくなりましたが、この風習を知ることで、日本人の宗教観・季節感・暮らしへの慎み深さを理解することができます。
年末年始に起きるさまざまな行事の背景には、長い歴史と人々の心のあり方が詰まっています。
「念仏の口止め」は、そんな日本人の精神文化を知るうえで、とても魅力的なキーワードなのです。
今日は何の日（12月16日は何の日）
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