高校野球記念日（8月18日）はどんな日？
✅ 大阪・豊中球場で第1回全国中等学校優勝野球大会が開幕した日。
✅ 高校野球の始まりであり、甲子園大会の起源とも言える。
✅ 朝日新聞社と日本高等学校野球連盟（高野連）が深く関わっている。
高校野球と聞いて、皆さんはどんな風景を思い浮かべますか？
白球を追う球児たちのひたむきな姿、炎天下で声を枯らす応援団、満員のスタンドに響くブラスバンドの音色。
そして何より、敗れた選手が静かに甲子園の土をかき集める、あの印象的な場面──。
こうした数々の青春ドラマを生んできた高校野球。
その記念すべき「はじまりの日」が、「高校野球記念日（8月18日）」なのです。
ただの記念日ではありません。
100年以上にわたり続く“日本の夏の風物詩”が、なぜこの日から始まったのか？
この記事では、そのルーツから意外なエピソードまで、まるで高校野球のグラウンドを歩くように、じっくりとご案内していきます。
高校野球記念日（8月18日）の由来とは？全国大会の始まりとその背景
1915年（大正4年）8月18日──。
大阪府豊中町（現在の豊中市）にある「豊中球場（豊中グラウンド）」に、日本各地から10校の中等学校の野球部が集結しました。
この日こそが、「全国中等学校優勝野球大会」の開会日。
つまり、日本で初めて“全国規模”の中等学校野球大会が正式にスタートした瞬間です。
この大会は、現在の「全国高等学校野球選手権大会」、いわゆる「夏の甲子園」の原点。
当初の参加校はわずか10校でしたが、それでも初開催にふさわしい熱戦が繰り広げられました。
決勝戦は8月22日、京都二中（現在の京都府立鳥羽高等学校）と秋田中（秋田県立秋田高等学校）が激突。
2対1という僅差で、京都二中が記念すべき初代優勝校に輝きました。
この大会が始まった背景には、当時の新聞社や教育界が持っていた「青少年の健全育成」への強い思いがあります。
特に主催した大阪朝日新聞（現・朝日新聞社）は、「地方の若者にも夢の舞台を」という理念のもと、野球大会を通じて全国の青少年をつなげるという社会的使命を背負っていたのです。
この大会の成功を受けて、翌年以降も継続的に開催。
そして1924年（大正13年）、より大規模な開催地を求めて、大会は兵庫県西宮市の阪神甲子園球場へと舞台を移します。
それ以来、「甲子園」と「高校野球」は切っても切れない関係に。
戦後の1948年（昭和23年）、学制改革に伴って大会名が「全国高等学校野球選手権大会」に改称され、現在の形に整いました。
このように、8月18日は“高校野球という文化”の礎が築かれた、極めて重要な日なのです。
高校野球記念日（8月18日）にまつわる豆知識｜土を持ち帰る理由と始球式の秘密
高校野球記念日を語るうえで欠かせないのが、「甲子園の文化」。
とりわけ有名なのが、試合後に選手がグラウンドの土を集めて持ち帰る風習です。
この行為は、敗者がその悔しさを胸に刻み、いつか再び戻ってくることを誓う「青春の儀式」。
しかし、実は優勝校の選手たちも、同じように土を持ち帰ることがあるのをご存じですか？
それは、勝利の喜びと、最後の舞台に立てた誇りを胸に刻むため。
つまり、「甲子園の土」は単なる記念品ではなく、選手一人ひとりの“物語”が込められた聖なる象徴なのです。
土は定期的に補充されており、無くなることはありません。
次に紹介するのは、始球式のユニークな演出。
なんと開幕戦では、朝日新聞社のヘリコプターからボールが投下され、それをキャッチして試合が始まるのです。
このスタイルは甲子園ならではで、夏の大会の“開幕の儀式”として知られています。
また、甲子園大会が夏の風物詩となったのには、日程も関係しています。
お盆明けの8月18日前後は、学生も大人も夏休み真っ只中。
多くの人が球児たちの熱戦に夢中になれる絶好の時期なのです。
こうした“日程の妙”も、「高校野球記念日」を特別なものにしている理由の一つです。
高校野球記念日（8月18日）に関わる団体と人物｜朝日新聞社と高野連の功績
高校野球記念日を語るうえで欠かせないのが、2つの団体──。
「朝日新聞社」と「日本高等学校野球連盟（通称：高野連）」です。
まず朝日新聞社は、1915年の第1回大会から一貫して主催者として関わってきた存在。
大会運営はもちろん、試合の速報や選手たちのインタビューなど、メディアとしての役割も大きく、野球の発展に大きく貢献してきました。
一方の高野連は、戦後の学制改革を受けて誕生した団体で、高校野球を健全に発展させるためのルール整備や選手登録の管理など、多岐にわたる業務を担っています。
また、野球を通じた教育・人格形成にも力を入れており、「野球を教育の一環として捉える」という姿勢を貫いています。
さらに、球史に名を残すスター選手たちの存在も、「高校野球記念日」の重みを裏付ける一因です。
たとえば、1998年の大会で“平成の怪物”と呼ばれた松坂大輔選手。
横浜高校を全国制覇に導き、準々決勝では延長17回を一人で投げ抜いた伝説の試合を演じました。
彼らのような英雄の登場も、「高校野球記念日」が多くの人々の記憶に残る理由なのです。
高校野球記念日（8月18日）に関するよくある質問
Q1：高校野球記念日はいつ制定されたのですか？
正式な制定者は不明ですが、第1回大会の開会日にちなんで、8月18日が「高校野球記念日」として広く認知されています。
Q2：甲子園の土って持ち帰っても大丈夫？
はい、伝統的な文化として認められています。現在では袋を持参する選手も多く、特別な意味が込められています。
Q3：甲子園のグラウンドの土はどこから来ているの？
主に三重県産の黒土と兵庫県産の白砂をブレンドしたものが使われ、定期的に補充されています。
高校野球記念日（8月18日）で感じる、青春と感動のはじまり
高校野球記念日──それは、ただの「過去の出来事」を記念する日ではありません。
日本中の高校生たちが、汗を流し、涙を流し、夢を追いかける舞台の始まりの日。
豊中球場に集まった10校の選手たちが、無心に白球を追いかけたあの日。
そこには、すでに「甲子園の魂」が宿っていたのです。
土を拾い、空を仰ぎ、もう一度この場所に戻ろうと誓う──。
高校野球記念日は、夢に挑戦することの尊さを、今を生きる私たちにも伝えてくれる、かけがえのない記念日です。
今日は何の日（8月18日は何の日）
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