夏の日差しが降り注ぐ中、選手たちは走り続け、体力を振り絞って戦い続けます。そんな状況下で「ウォーターブレイク」が実施される場面を目にしたことがあるでしょうか。
しかし、このウォーターブレイクがどれほど重要であるかを知る人は少ないかもしれません。
この記事では、ウォーターブレイクの目的、選手への影響、さらには試合の質を向上させる効果まで深掘りします。
さらに、ウォーターブレイクを体験した選手やトレーナーのリアルな声も交えて、その必要性に迫ります。
1. ウォーターブレイクとは？サッカーにおける新たな試合文化
ウォーターブレイクとは、試合中に選手が短い休憩を取り、水分補給や体調管理を行うための時間です。
この制度は、FIFA（国際サッカー連盟）のルール改正によって2014年頃から広く導入されました。
特に気温が高い環境では、選手が安全かつ公平にプレーできるように配慮されています。
実施されるタイミングは以下の通りです：
- 前半・後半の中盤（25～30分経過時点）
- 約2～3分間の短時間
ただし、気温が32℃以上になる場合など、試合開始前にレフェリーと主催者が協議して決定されることが多いです。
2. ウォーターブレイクの具体的な目的とメリット
ウォーターブレイクの目的は単なる水分補給にとどまりません。
選手、チーム、観戦者全体に以下のようなメリットがあります。
(1) 選手の健康と安全を守る
試合中に発汗量が増えることで、体内の水分や塩分が失われます。
これにより、脱水症状や熱中症のリスクが高まります。
選手の健康を守るために、定期的な水分補給は欠かせません。
元プロサッカー選手の中村俊輔氏も、「夏場の試合では、1リットル以上の水分を摂取しても追いつかないことがある」と語っています。
(2) 選手のパフォーマンス維持
水分不足は筋肉の働きや集中力に影響を与えます。
ウォーターブレイクにより水分補給ができれば、選手は体力を回復させ、後半戦でも高いパフォーマンスを発揮できます。
実際、2022年のワールドカップカタール大会では、選手がウォーターブレイクを活用して戦術を立て直し、逆転勝利を収めた試合がありました。
(3) 戦術の再確認
ウォーターブレイク中にコーチが選手に指示を出すことが許可されています。
これにより、試合の流れを見ながらフォーメーションの変更や相手チームへの対策が可能になります。
3. 気候とサッカー：ウォーターブレイクが生まれた背景
ウォーターブレイクは、近年の気候変動に対応するために生まれました。
例えば、2022年の夏、日本国内では記録的な猛暑が続きました。
Jリーグでも試合前に気温が**35℃**を超える日があり、選手の健康を守るためにウォーターブレイクが重要視されました。
4. 選手と観戦者の声：ウォーターブレイクの実際の効果
選手の声
元日本代表の長友佑都選手は、2022年の試合後に次のようにコメントしています：
「ウォーターブレイクがあったおかげで、試合後半も走り続けることができました。短い時間でも、心と体をリセットできる貴重な時間です。」
観戦者の声
観客にとっても、ウォーターブレイクは試合の戦略を考える時間として楽しまれています。
「ウォーターブレイク中にコーチがどんな指示を出しているのかを観察するのが面白い」という声も。
5. サッカー観戦をもっと楽しくする「ウォーターブレイク」の見どころ
(1) 戦術の変化を予測しよう
ウォーターブレイク後、どの選手が交代するのか、またはどんなフォーメーション変更が行われるのかを観察するのも一つの楽しみです。
(2) 選手たちの表情や会話をチェック
疲労の度合いやリーダーシップの発揮具合が垣間見えます。
まとめ：ウォーターブレイクはサッカーの未来を守る重要な仕組み
ウォーターブレイクは、選手の健康と試合の質を守るために欠かせない取り組みです。
暑さの厳しい環境で、選手が最高のパフォーマンスを発揮するために、ウォーターブレイクがどれほど重要かを理解できたのではないでしょうか。
次回の観戦では、ぜひウォーターブレイクにも注目してみてください。
選手やコーチたちが試合をどう立て直しているのか、さらにサッカーの奥深さを楽しめるでしょう。