日本の里山からスズメが消えつつある――。
このニュースを耳にした時、あなたは驚いたでしょうか。
あるいは、最近スズメをあまり見かけなくなったことに気づいていたでしょうか。
かつては当たり前のように庭先や公園で見かけたスズメが、今ではその姿を減らしつつあります。
その減少の原因とは何なのでしょうか。
また、私たちにできることはあるのでしょうか？
この記事では、スズメやチョウなど里山に生息する生物たちが直面している危機と、その背景にある問題、そして、私たちができる具体的な対策について詳しく解説します。
1. 減少するスズメ――身近な生き物が姿を消す現実
かつては日本のどこにでも見られたスズメ。
私たちの祖父母や親世代にとっては、特別な存在ではなく、いつもそばにいる「普通の鳥」でした。
そのため、「スズメが絶滅するかもしれない」という事態は、多くの人にとって驚きです。
しかし、環境省と日本自然保護協会が実施した調査「モニタリングサイト1000」によると、スズメの個体数は年3.6％ずつ減少しています。
これは、単純な減少ではなく、長期間にわたる継続的なものです。
さらに、このペースでの減少が続けば、将来的にはスズメが環境省のレッドリスト（絶滅危惧種リスト）に載る可能性が高いと言われています。
このニュースを聞いたとき、あなたはどう感じましたか？
スズメが絶滅危惧種になるということは、私たちの日常生活にどう影響するのでしょうか？
2. 減少の原因――地球温暖化と里山の環境変化
スズメの減少の背景には、主に気候変動と里山の環境変化があります。
まず、地球温暖化の影響で、スズメが適応できる気温が少しずつ変わりつつあります。
例えば、夏場の気温が上昇し、スズメが生息できる場所が限られてきています。
一方、里山という生息環境もまた変わりつつあります。
かつて里山は人々が農作業を行い、自然と共に暮らしていた場所です。
しかし、農業の効率化や都市化が進むにつれて、里山の管理が行き届かなくなり、スズメが生息できる環境が減少しています。
さらに、湿地の消失も深刻です。
湿地は多くの生物にとって貴重な生息地であり、水辺で食事をするスズメにとっても重要です。
湿地が減少することで、スズメの餌が減り、結果的に個体数の減少に拍車をかけています。
3. 里山だけではない――広がる生物多様性の危機
スズメの減少は、里山に限った問題ではありません。
調査では、湿地や沿岸域に生息する鳥類も大幅に減少していることが報告されています。
たとえば、シギやチドリといった水辺の鳥たちは、過去10年間でその数を半減させています。
さらに、チョウの減少も深刻です。
オオムラサキなど日本の固有種であるチョウも年10.4％という非常に高いペースで減少しており、このままでは日本の自然の豊かさが失われてしまう可能性があります。
これらの生物は、生態系の中で重要な役割を果たしています。
鳥やチョウが減少することは、結果的にその地域全体の生態系のバランスを崩すことにつながります。
4. 私たちにできる具体的な対策――里山と生物多様性を守るために
ここまで読んで「では、私たちに何ができるのか？」と感じた方も多いのではないでしょうか。
実は、私たち一人ひとりが取るべき行動がいくつもあります。
具体的には以下のようなアクションが考えられます。
1. 地元の環境保全活動に参加する
地域で行われている里山保全活動や湿地保護のボランティア活動に参加しましょう。
小さなアクションでも、多くの人々が協力することで、大きな成果を生み出すことができます。
2. 自宅の庭やベランダで野草を育てる
スズメやチョウが必要とする食料を提供するために、自宅で野草を育てるのも一つの方法です。
手軽にできる庭づくりやベランダガーデニングで、彼らが集まる場所を提供しましょう。
3. 省エネや再生可能エネルギーの活用
温暖化を防ぐために、日常のエネルギー使用を見直すことも重要です。
エアコンの温度設定を適正にし、できるだけ省エネ家電を使う、また、再生可能エネルギーを積極的に利用するなどの小さな工夫が、地球温暖化の抑制に役立ちます。
4. 環境に配慮した商品の購入
農薬を減らした栽培方法で作られた食品や、森林破壊を防ぐための持続可能な素材を使った製品を選ぶことも、里山や湿地を守るための一歩です。
5. 絶滅の危機にある生物たち――未来のために今すべきこと
スズメやチョウがいなくなる未来を想像してみてください。
庭先でスズメのさえずりを聞くことがなくなり、季節の移り変わりを知らせてくれるチョウが飛び交う風景が消えてしまう。
これは決して他人事ではなく、私たちが直面している現実です。
しかし、今ならまだ間に合います。
地域の自然を守り、生物多様性を回復させるために、私たち一人ひとりが行動を起こすことが必要です。
小さな一歩が、未来の地球環境を守るための大きな力となるでしょう。
まとめ
- スズメやチョウが急速に減少している背景には、気候変動や里山の環境変化がある。
- 湿地の消失や沿岸域の環境悪化も、生物多様性の危機を加速させている。
- 私たちにできることとして、地域の環境保全活動や省エネ、野草の植栽などが挙げられる。
- 小さな行動でも、未来の自然環境を守るための重要なステップになる。
