国際母語デー（2月21日 記念日）はどんな日？
✅ ユネスコが制定した、言語と文化の多様性、多言語使用、母語の尊重を促す国際デーです。
✅ バングラデシュで母語を守るために若者たちが命を落とした「言語運動」にちなんでいます。
✅ ユネスコと、1952年の言語運動の犠牲者、バングラデシュ政府が深く関わっています。
「母語って何だろう？」から始まる、世界をつなぐ記念日
あなたは、自分の「母語（ぼご）」を意識したことがありますか？
きっと多くの方にとって、それは「当たり前に使っている言葉」であり、特別に意識することはないかもしれません。けれど、世界には自分の母語を話すだけで、命の危険にさらされた人々がいます。
その人たちは「母語＝自分自身」だと信じて、それを守ろうと声をあげました。そして、その声が失われないように願ってつくられたのが「国際母語デー」です。
これは、母語を守るために立ち上がった若者たちの命の物語と、それを受け継ぐ私たち一人ひとりの心の物語でもあります。
国際母語デーの由来｜バングラデシュ「言語運動」の真実
1952年2月21日。
場所は、当時パキスタンの一部だった東パキスタン、現在のバングラデシュの首都ダッカ。この日、ダッカ大学を中心に集まった学生たちは、「自分たちの母語であるベンガル語を、国の公用語に認めてほしい」と声をあげました。
なぜそんなことを訴えなければならなかったのか？
当時のパキスタン政府は、国語を「ウルドゥー語」に統一しようとしていました。しかし、人口の大多数を占める東パキスタンの人々にとって、ウルドゥー語は母語ではありません。
彼らにとっての母語は「ベンガル語」でした。それを奪われることは、自分たちの文化、生活、アイデンティティそのものを奪われることを意味していたのです。
学生たちのデモは平和的なものでしたが、政府側は厳しく対応し、ついには発砲。数名の若者が命を落としました。
この事件は「言語運動」として国民の記憶に深く刻まれ、バングラデシュ独立運動の大きな原動力ともなりました。バングラデシュではこの日を「言語運動記念日」として追悼し続けてきました。
そしてこの悲劇を世界にも伝えるため、バングラデシュ政府はユネスコに働きかけました。その結果、1999年11月、ユネスコは「国際母語デー」として2月21日を正式に採択。
2000年からは、国際デーの一つとして世界中で記念されるようになりました。
国際母語デーが伝える、消えゆく言語の警鐘
現在、世界にはおよそ7,000の言語があると言われています。
しかし、そのうちの40％以上が、この100年の間に消滅する恐れがあるとされています。言語は、単なる会話の手段ではありません。
そこには、その言葉を話す人々の世界観、自然観、価値観、神話や歌や知恵が凝縮されています。言語が消えることは、その文化が消えることに等しいのです。
「言葉の死」は、文化の絶滅。これは遠い国の話ではなく、日本でも同じ問題が起きています。
日本にもある「失われゆく母語」
日本でも「方言」や「少数言語」が消えつつあります。
特に、沖縄の琉球語や北海道のアイヌ語などは、その典型です。琉球語は、かつて琉球王国で使われていた美しい言語ですが、今や話者の多くが高齢者となっています。
アイヌ語に至っては、日常的に話す人がほぼいないとも言われています。こうした言語は「言語」として認められない時代もありました。
ですが今、「それぞれの言葉の価値を見つめ直そう」という流れが世界中で起こっています。国際母語デーは、日本にとっても他人事ではありません。
母語を守るのは、国家ではなく、私たちひとりひとり
国や機関の取り組みも大切ですが、もっとも重要なのは「日常の中で、母語を大切にする心」です。
たとえば、おじいちゃんおばあちゃんの話す方言。幼い頃に聞いたお母さんの子守唄。
あるいは、外国に住んでいる人が、子どもに日本語を教える努力。これらすべてが「母語を守る行動」です。
あなたの言葉には、あなたの人生が宿っています。
国際母語デーと関わりのある人物や組織とは？
この記念日を制定したのは、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）です。そして、制定に強く働きかけたのが、バングラデシュ政府でした。
さらに、1952年の事件で命を落とした学生たち、アブドゥル・ジャバール、アブドゥル・サラーム、ラフィク、バルク、シャフィークなどの名前は、バングラデシュでは「言語の殉教者」として讃えられています。
彼らの勇気と犠牲が、今も世界中の言語を守る動きにつながっています。
国際母語デーに関するよくある質問
Q1：どうして「母語」がそんなに大切なんですか？
母語は、その人のアイデンティティそのものです。
母語を話すことで、自分らしさを保ち、他人との違いを理解しやすくなります。
Q2：国際母語デーに何をすればいい？
自分の母語に感謝する。家族と方言を話す。外国語と日本語の違いを楽しむ。
そんな小さな行動が、言語を守る第一歩になります。
Q3：母語が2つある場合はどうなる？
バイリンガルやマルチリンガルの人も増えています。
どちらも大切な母語です。使う場面や環境を大事にしましょう。
国際母語デーのまとめ｜「あなたの言葉を、あなたらしく」
国際母語デーは、「母語＝自分らしさを形づくる大切な言葉」を守り、育て、敬うための日です。
その背景には、命を懸けて母語を守ろうとした若者たちの物語がありました。そして今、その想いを受け継ぐのは、私たちです。
あなたが話す言葉、あなたが聞いた言葉、あなたが書いた言葉――それらすべてが、かけがえのない文化遺産です。どうか、今日という日に、自分の母語を見つめ直してみてください。
今日は何の日（2月21日は何の日）
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