長崎二十六聖人殉教の日（2月5日）はどんな日？
✅ 1597年、豊臣秀吉の命で長崎・西坂の丘で26人のキリスト教徒が磔刑にされた日。
✅ 殉教者は後にローマ教皇によって全員が聖人とされ、現在も記念されている。
✅ パウロ三木ら日本人信徒とペトロ・バプチスタ神父ら外国人宣教師に関係している。
命をかけた信仰の証――長崎の丘に刻まれた祈りの記念日
日本の歴史の中で、「信じる」という行為が命と引き換えになるほど、重く、そして厳しかった時代がありました。
その象徴ともいえる出来事が、1597年2月5日に長崎で起こった「日本二十六聖人の殉教」です。この日、キリスト教を信じる20人の日本人と6人の外国人宣教師が、信仰を捨てることなく、磔刑により命を落としました。
その出来事を悼み、祈り、そして未来へ伝えるために定められたのが「長崎二十六聖人殉教の日」です。現在もカトリック教会ではこの日を祝日とし、世界中で26人の殉教者に祈りが捧げられています。
この記念日は、単なる歴史の一幕ではありません。信じるもののために命を捧げた人々の物語は、現代に生きる私たちに「信念とは何か」「自由とは何か」を深く問いかけてくれます。
この記事では、なぜこの日が記念日となったのか、どのような人々が命を捧げたのか、そして長崎に残る記念碑や場所の意味について、丁寧にわかりやすく紹介していきます。
長崎二十六聖人殉教の日の由来：なぜ2月5日なのか？
16世紀の日本は、戦国時代を経て統一へと向かう激動の時代でした。
その中で、日本にはじめてキリスト教が伝来したのは1549年。フランシスコ・ザビエルによって西洋の宗教がもたらされ、多くの人々が洗礼を受け、信仰の道を歩み始めました。
しかし、それは同時に、国内の権力者たちにとっては新たな「脅威」ともなりました。豊臣秀吉は当初、宣教師の活動を許可していました。
ところが、キリスト教の布教が進み、日本人の改宗者が増え、教会が建設される中で、秀吉の心に警戒心が芽生えていきます。
そして1587年、「バテレン追放令」が出され、宣教師の国外退去が命じられました。それでも、密かに活動を続ける宣教師たちや、信仰を守り続ける日本人たちがいました。
1596年、スペイン船「サン＝フェリペ号」が日本に漂着し、積荷を没収されたことをきっかけに、乗組員の一人が「宣教師はスペインの先兵である」と発言したと伝えられています。
この言葉が、秀吉の怒りに火をつけました。
キリスト教は反乱の芽であると判断され、大坂や京都で布教活動をしていたフランシスコ会の宣教師たち、そして日本人信徒たちが捕らえられました。彼らは長崎へ護送され、極寒の冬、数百キロの道のりを徒歩で移動させられました。
そして1597年2月5日、長崎の西坂の丘で磔刑に処されるのです。この26人こそが、後に「日本二十六聖人」と呼ばれる人々です。
彼らが殉教したこの日は、命をかけて信仰を守った行為の象徴として、2月5日に記念日として制定されました。
長崎二十六聖人殉教の日の豆知識：知られざる感動のエピソード
「長崎二十六聖人」と聞くと、厳しい殉教のイメージばかりが先行しがちですが、その中には多くの感動的なエピソードが秘められています。
まず、殉教者の中で最年少だったのが、13歳のルドビコ茨木（いばらき）少年です。彼は母親と一緒に信仰の道を歩み、捕らえられたときには、まだあどけなさの残る年頃でした。
それでも、十字架の上から「神さま、どうか僕をお受け取りください」と祈りを捧げたとされています。その無垢な姿勢は、見守る人々の胸に深く刻まれました。
また、パウロ三木という日本人の修道士は、殉教直前、十字架の上から群衆に向けて説教をしました。「私は罪を犯して死ぬのではありません。神の教えを語ったからです」と、堂々と自らの信仰を語るその姿に、多くの人が涙したといいます。
さらに、彼らが処刑された場所である西坂の丘は、当時、処刑場として知られていた場所です。今ではその地に「日本二十六聖人記念碑」や「記念館」が建てられ、巡礼地としても知られています。
記念碑の背後には大きな十字架が立ち、その周囲には26人の姿を表現したブロンズ像が並びます。静かなその場所には、時折、遠く教会の鐘の音が響き、まるで彼らの祈りが今も息づいているような、そんな不思議な感覚を覚えます。
長崎二十六聖人殉教の日と関わる人物・団体について
この記念日に最も深い関わりを持つのが、やはり「カトリック教会」です。
彼ら26人は、キリスト教のうちのカトリックの信者や宣教師でした。殉教後、1862年にはローマ教皇ピウス9世によって全員が聖人とされ、現在も「日本二十六聖人」として崇敬されています。
この聖人認定は、カトリックにとって非常に名誉なことであり、彼らが命をかけた信仰が正式に評価された瞬間でもあります。
また、関わった人物として重要なのが「パウロ三木」と「ペトロ・バプチスタ神父」です。パウロ三木は日本人でありながら、カトリックの修道士として多くの人に教えを広めた人物。
最後の説教は今でも語り継がれるほど、信仰の強さを体現した存在でした。ペトロ・バプチスタ神父はスペイン出身で、フランシスコ会の宣教師として来日。
彼は捕らえられてもなお、日本の人々を思いやり、処刑の瞬間まで祈りを捧げていました。さらに、長崎市にある「西坂公園」はこの記念日を今に伝える大切な場所です。
ここでは、毎年2月5日に追悼ミサが行われ、多くの人々が花を手向け、静かに祈りを捧げます。長崎の街とキリスト教の歴史は切り離せないものであり、殉教者の存在が今も信仰の中心にあります。
長崎二十六聖人殉教の日に関するよくある質問
Q1. 長崎二十六聖人とは誰のことですか？
A1. 1597年2月5日に長崎で磔刑にされた、カトリックの信仰を持つ20人の日本人と6人の外国人宣教師のことです。
Q2. 実際に行くことができる場所はありますか？
A2. はい、西坂公園（長崎市西坂町）に「日本二十六聖人記念碑」や「記念館」があり、誰でも訪れることができます。
Q3. なぜ13歳の子どもまで処刑されたのですか？
A3. 彼もキリスト教を信じ、布教活動に加わっていたためです。当時は信仰そのものが罪とされ、年齢に関係なく処罰されました。
長崎二十六聖人殉教の日のまとめ
「長崎二十六聖人殉教の日」は、信仰とは何か、自由とは何かを深く考えさせてくれる記念日です。
彼らは、恐怖の中でも信念を貫き、最後まで神を信じ抜きました。その精神は、今も長崎の地に根付き、多くの人々に勇気と希望を与え続けています。
あなたも2月5日には、遠く長崎の空に祈りを込めて、静かに彼らのことを思い出してみてはいかがでしょうか。
今日は何の日（2月5日は何の日）
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