苗字制定記念日（2月13日）はどんな日？
✅ 明治政府が「平民苗字必称義務令」を発布し、すべての国民に苗字の使用を義務づけた日です。
✅ 庶民の多くが苗字に抵抗感を持っていたため、政府が義務化へ踏み切った背景があります。
✅ 明治時代の日本政府（太政官）が中心となり、「平民苗字許可令」「必称義務令」を実施しました。
苗字を持つのが当たり前じゃなかった時代があった
私たちが毎日何気なく使っている「苗字」。
学校でも職場でも、友達同士でも、苗字で呼び合うことは日常のひとコマです。でも、その「苗字」が日本中のすべての人に使われるようになったのは、ほんの150年ほど前のことだったのをご存じでしょうか？
2月13日は「苗字制定記念日」。この日は、明治8年（1875年）に政府が「平民苗字必称義務令」というお触れを出し、すべての日本国民に「苗字を名乗ること」を義務化した記念日です。
つまりこの日を境に、私たちの「苗字のある日常」が全国で一斉にスタートしたのです。けれど、それまで苗字を持っていなかった人たちにとっては、突然「今日から苗字をつけてください」と言われても戸惑うばかり。
中には、自分の趣味や性格をそのまま苗字にしちゃった人もいたとか……？
この記事では、「苗字制定記念日」が生まれた背景や、おもしろエピソード、関連する人物・組織まで、わかりやすく・楽しくご紹介していきます。きっと読み終えたとき、自分の苗字が少しだけ誇らしく感じられるはずです。
苗字制定記念日の由来は？その背景には政府と庶民のせめぎ合いがあった
苗字制定記念日のもとになったのは、1875年2月13日に発布された「平民苗字必称義務令（へいみんみょうじひっしょうぎむれい）」という法律です。この布告は、すべての平民（庶民）に対して「苗字を必ずつけなさい」と命じるものでした。
では、それまでの日本人には苗字がなかったのでしょうか？
実は、江戸時代までは苗字を公に名乗ることが許されていたのは、基本的に武士や貴族など、特権階級に限られていました。町人や農民の中には、家の中で使っていた苗字や屋号があった人もいましたが、公式に名乗ることはできなかったのです。
時代が明治になり、日本が近代国家へと大きく舵を切る中、国民ひとりひとりをきちんと管理するために、名前の制度も整える必要が出てきました。
そこで最初に出されたのが、1870年（明治3年）の「平民苗字許可令」。これは「庶民も自由に苗字を名乗っていいですよ」と許可を出すものでした。
しかし、ここで政府の思惑は外れます。多くの人が、苗字を名乗ろうとしなかったのです。
その理由には、大きく2つあります。
1つ目は、「名前を登録したら税金を取られるんじゃないか？」という不安。
2つ目は、「そもそも苗字って、どうやって決めればいいの？」という戸惑いです。
読み書きが苦手な人も多く、苗字の意味や重要性を理解できない人が多かったため、政府の意図はなかなか国民に伝わりませんでした。そこで政府は方針を変更。
「じゃあもう、義務にしよう！」と強硬策に出たのが、1875年の「平民苗字必称義務令」です。こうして2月13日は、日本全国で苗字が「義務」となった歴史的な日となりました。
苗字制定記念日にまつわる豆知識！名付けで四苦八苦した庶民たち
「苗字を必ずつけなさい」と言われても、何をどうすればいいかわからない……。
当時の庶民たちは、まさにそんな状態だったといいます。親から代々受け継がれている苗字があったわけでもなく、参考になる資料もない。
急ごしらえで苗字を考えなければならなかった人たちは、自分の趣味や性格、近くの風景などからインスピレーションを得て、苗字を作り出しました。
ここで有名なのが、次のような面白エピソードです。
・お酒が大好きで、いつも酔っ払ってクダを巻いていた人が、自分の苗字を「酒巻（さかまき）」にした。
・女性が好きで仕方なかった男性が、「女楽（めらく）」という苗字をつけた。
・山が見える場所に住んでいたから「山見」、田んぼのそばだから「田辺」、というように地名を使った苗字も多かった。
このようにして、日本中にたくさんの個性的な苗字が誕生していったのです。今でも全国には約30万種類以上の苗字が存在しており、そのルーツをたどれば、明治のこの「名付けフィーバー」に行き着くことも少なくありません。
「もしかして私の苗字も？」と感じた方は、ぜひ自分の苗字の由来を調べてみてください。
意外な歴史が見えてくるかもしれません。
苗字制定記念日に深く関わった人物や団体とは？
この記念日にもっとも深く関わったのは、「太政官（だじょうかん）」という機関です。
太政官は、明治初期の日本政府の中心となる行政機関で、現在でいう内閣のような役割を果たしていました。この太政官が、「平民苗字許可令」や「平民苗字必称義務令」を次々と発布し、庶民に対して苗字の使用を奨励、そして義務づけていったのです。
その背後には、明治政府の強い意志がありました。
西洋化を進める明治日本にとって、国家としての体制を整えるためには、国民一人ひとりをきちんと把握・管理できる制度が必要不可欠だったのです。苗字はそのための「ツール」であり、国民統治のための一環でもありました。
つまり、「苗字制定記念日」は、単なる文化の記念日ではなく、国家制度の整備に深く関わる日でもあるのです。
苗字制定記念日に関するよくある質問
Q1：苗字制定記念日と苗字の日の違いは？
A：苗字制定記念日（2月13日）は、苗字の使用が「義務化」された日です。一方、苗字の日（9月19日）は「苗字の使用が許可」された日となります。
Q2：現在の苗字の数はどのくらいあるの？
A：日本には現在、約30万種類以上の苗字が存在すると言われています。そのうち上位10位で全体の約1割を占めるほど集中しています。
Q3：苗字の由来を調べる方法はあるの？
A：苗字辞典やオンラインの苗字データベース、または各地の図書館や市役所などで家系調査の資料を見ることができます。
苗字制定記念日をきっかけに、自分のルーツと向き合ってみよう
2月13日の「苗字制定記念日」は、苗字という存在が、ただの名前以上の意味を持つことを思い出させてくれる日です。自分の苗字には、どんな由来があるのか。祖先はどんな思いでその苗字をつけたのか。
普段は気にすることのない「名前の物語」に、少しだけ思いを馳せてみると、家族の歴史や日本の歴史が、ぐっと身近に感じられるかもしれません。
もし、苗字のことを友達や家族と話す機会があれば、ぜひこの記念日についても教えてあげてください。
「実はね、日本で苗字を使うようになったのって、150年前からなんだって」
そんな一言から、きっと面白い会話が生まれるはずです。
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