月遅れ盆送り火（8月16日）はどんな日？
✅ 月遅れ盆送り火は、旧暦7月16日の送り火行事を、新暦の8月16日に行う先祖送りの年中行事。
✅ お盆に帰ってきた霊を再びあの世へ送るための火を焚く、仏教文化と民間信仰が融合した行事。
✅ 京都の「五山送り火」や奈良の「高円山大文字送り火」、長崎の「精霊流し」などが地域ごとの象徴的な行事。
灯火が照らす、静かな祈りの夜──月遅れ盆送り火という日本人の美学
蝉の鳴き声が少しずつ落ち着き始める頃。
空の青さが日に日にやわらぎ、夜風が肌を撫でるようになる8月中旬。
そんな時期に、日本各地でそっと行われる行事があります。
それが「月遅れ盆送り火」です。
あまり大げさに語られることのないこの行事には、しかし、とても深くて、静かな想いが込められています。
迎え火で家に迎えた先祖の霊を、そっと火を灯して送り返す。
ただそれだけの行為が、なぜこんなにも人の心を打つのでしょうか。
このページでは、月遅れ盆送り火の由来や背景、そして今もなお続くその「火」の文化について、感情に寄り添いながら丁寧にご紹介していきます。
月遅れ盆送り火（8月16日）の由来は、先祖を想う「送りの心」にあった
月遅れ盆送り火とは、もともと旧暦の7月16日に行われていた「送り火」の行事が、明治の改暦を経て新暦の8月16日に移行したものです。
お盆とは、仏教行事の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」に由来し、先祖の霊がこの世に帰ってくるとされる時期。
日本ではこの期間に、霊を迎え入れ、もてなし、そして静かに送り返すという流れが大切にされてきました。
このうち、「迎え火」は8月13日頃に、霊を家へ導くための目印として火を焚く行為。
一方の「送り火」は、お盆が終わる16日に、霊をあの世へ見送る意味で火を焚く行為です。
では、なぜ「月遅れ」とされているのでしょうか。
明治6年（1873年）、日本はグレゴリオ暦（太陽暦）に移行しました。
その際、旧暦7月15日の行事は新暦だと8月中旬ごろにあたるため、多くの地域が従来の旧暦ベースの日程感覚を保つ形で、あえて1ヶ月遅れの「月遅れ」盆を選びました。
こうして8月16日が送り火の日として根付きました。
京都、奈良、長崎、金沢など、送り火にまつわる文化が今も力強く息づいています。
月遅れ盆送り火（8月16日）の豆知識：火の文化と、現代の送り火の姿
送り火というと、山に「大」の字が浮かび上がる京都の「五山送り火」を思い浮かべる方も多いでしょう。
「大文字焼き」とも呼ばれることがありますが、正式には「五山送り火」。
京都五山──大文字（如意ヶ嶽）、妙法（松ヶ崎）、船形（西賀茂）、左大文字（大北山）、鳥居形（嵯峨）の五つの山で、毎年8月16日20時頃から順に点火されます。
この行事は、宗教的な行為というよりも、文化的な伝統として京都市民に愛され続けています。
ほかにも、奈良県の「高円山大文字送り火」では、火床を登る炎の美しさに魅了され、長崎の「精霊流し」では、灯籠や爆竹でにぎやかに霊を見送るユニークな風習があります。
一方で、都市部の集合住宅などでは、実際に火を焚くことが難しい家庭も増えています。
そんな現代では、「電気式の盆提灯」や「LEDキャンドルライト」などで霊を迎え、見送るご家庭も多くなってきました。
これはまさに、時代に合わせて柔軟に進化する「火の文化」とも言えるでしょう。
さらに面白いのが、「打ち上げ花火」も実はこの送り火の文化から派生したという説。
高く舞い上がる火花に、霊を空高く送り届けるという意味を見出した、という解釈があるのです。
単なる娯楽ではなく、「火」には常に人の祈りと願いが込められてきたのです。
月遅れ盆送り火（8月16日）を支える人々・団体と、地域の記憶
月遅れ盆送り火の代表的な行事といえば、京都市の「五山送り火」。
この行事は、市民グループや保存会、地元寺院などが協力し、数ヶ月前から山の整備や火床の設置などを進めます。
例えば「大文字保存会」では、火床の管理や新しい世代への技術継承に力を入れており、まさに文化財レベルの努力が続けられています。
また奈良県の「高円山大文字送り火」では、奈良市観光協会が主催し、地元の人々の手で手作りの火床を設置しています。
一方、長崎の「精霊流し」では、遺族や町内会、青年団体などが手作りの精霊船を作り、夕暮れとともに灯籠とともに流していくという心打つ情景が見られます。
家庭で行われる送り火も、実はその多くが「おばあちゃんの知恵袋」のような形で代々受け継がれています。
夏の夕暮れ、玄関先に小さな火を焚いて、「また来年も来てね」とそっと声をかける。
その何気ない一瞬こそが、送り火という文化の本質なのかもしれません。
月遅れ盆送り火（8月16日）に関するよくある質問
Q1：子どもにもわかりやすく「送り火」を説明するには？
A1：「おじいちゃんやおばあちゃんの魂が帰ってきて、また天国に帰るときに道を照らすための火なんだよ」と伝えてあげると優しい説明になります。
Q2：集合住宅で火を焚けない場合、どうすれば？
A2：盆提灯のLEDライトや電池式キャンドルを使うのが安心です。ベランダや室内でも気持ちは伝わります。
Q3：宗教的な意味はあるのですか？
A3：仏教の盂蘭盆会に由来する行事ですが、地域によっては信仰を問わず行われることもあります。文化的行事としての側面も強いです。
Q4：送り火の日に合わせて何か食べ物の風習はありますか？
A4：地域によっては精進料理を供えたり、送り団子（送り餅）などを仏壇に供えるところもあります。
Q5：他の記念日と重なることはありますか？
A5：はい、8月16日は「女子大生の日」「電子コミックの日」「企業の広告戦略に関する記念日」などもありますが、送り火の文化が特に根強く認知されています。
月遅れ盆送り火（8月16日）のまとめ：静かな灯火が心をつなぐ日
送り火は、誰の家にもあったはずの「夏の終わりの情景」です。
玄関先で焚かれた火、提灯の揺れる灯り、夜風に漂うお線香の香り。
そうした記憶が、私たちの心の奥に優しく残っています。
月遅れ盆送り火（8月16日）は、先祖を想う心と、家族の絆を結び直す時間でもあります。
火を灯すことで、人と人の心もまた灯されていくのかもしれません。
今年の8月16日、もし空を見上げることがあれば、その先にある誰かの「送り火」を、そっと想ってみてください。
遠い記憶が、きっとあなたの心にも火を灯してくれるはずです。
今日は何の日（8月16日は何の日）
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