社会の中で、「女性だから」と選択肢を狭められてしまうこと。
令和の今でさえ、私たちはその現実を感じることがあります。
では、昭和35年、つまり1960年の日本で、女性が国の大臣に選ばれるということがどれほどの大事件だったか、想像できるでしょうか？
「女性大臣の日（7月19日）」は、まさにその歴史的な瞬間を私たちに教えてくれる記念日です。
この日は、日本で初めて、女性が国の閣僚に任命された日。
当時、第1次池田勇人内閣が誕生し、そのメンバーに、ひときわ異彩を放つ女性の名が加わりました。
その名は「中山マサ」。
母であり、教育者であり、そして戦後日本の政治を切り開いた、先駆者。
彼女が厚生大臣として閣議の場に座ったとき、日本の政治に初めて女性の声が響いたのです。
この記念日は、単なる過去の出来事の記憶ではありません。
それは、「女性が意思決定の場にいない社会で、本当にすべての人の幸せは語れるのか？」という問いを、今に突きつけています。
女性大臣の日はどんな日？
✅ 日本で初めて女性が大臣に就任した日
✅ 厚生大臣・中山マサが政治の頂点に立った日
✅ 女性の政治参加の歴史を再確認する日
女性大臣の日の由来：なぜ7月19日なのか？
1960年（昭和35年）7月19日。日本の政治に新しい風が吹いた日です。
第1次池田勇人内閣の発足に際して、一人の女性議員が厚生大臣に任命されました。
それが中山マサ氏。
この出来事こそが、「女性大臣の日」の由来となったのです。
彼女の入閣を後押ししたのは、大平正芳氏（後の内閣総理大臣）。
「女性の視点を政治に」という考えは、当時としては極めて先進的なものでした。
当時、女性議員は国会全体の中でもごくわずか。
閣僚に女性を選ぶなど、前例もなく、大きな賭けだったことでしょう。
しかし、マサ氏は期待以上の成果を残します。
わずか5ヶ月という短い在任期間で、「母子家庭への児童扶助手当支給」を実現。
これは、子どもと女性の貧困問題に正面から向き合った、日本政治史上、画期的な決定でした。
彼女の名前は、「日本初の女性大臣」として、永遠に歴史に刻まれることになります。
女性大臣の日にまつわる豆知識：あの時代、女性が政治家になるということ
中山マサが大臣に就任した1960年。
時代背景は、まだまだ「男社会」一色でした。
女性の参政権が認められたのは1945年。
初の女性国会議員が誕生したのは1946年の総選挙でした。
しかし、政治の中心に女性が登場するには、そこからさらに14年の月日がかかりました。
女性大臣第1号の誕生は、国内外のメディアでも大きく取り上げられました。
特に、厚生行政は当時も女性や子どもに関わる政策が中心であったため、「女性だからこそ見える課題」が数多く存在していたのです。
今では当たり前となった児童手当や育児支援政策。
その基礎が作られたのは、まさに中山マサの手によってでした。
また、興味深いのは、マサ氏は初めての女性大臣であるだけでなく、「イギリス人の父と日本人の母を持つハーフ」でもありました。
このように、彼女は日本社会の常識を次々と乗り越えていった存在だったのです。
女性大臣の日に関連する人物：中山マサの生涯と家族の政治遺産
中山マサは1891年1月19日、長崎県長崎市に生まれました。
父はイギリス人、母は日本人という国際的な家庭で育ちました。
地元の活水高等女学校を卒業後、なんとアメリカへ留学。
オハイオ・ウェスリアン大学を卒業するという、当時としては異例のキャリアを積みました。
帰国後は英語教師として活動。その後、弁護士・中山福蔵氏と結婚し、大阪へ移住。
政治家としての道を歩み出したのは、戦後の1947年。旧大阪2区から民主党公認で出馬し、初当選。
以後、8回の当選を重ね、政治家としての信頼と実績を築いていきます。
政党の派閥を超え、現場の声を吸い上げる姿勢は、多くの支持を集めました。
なお、彼女の政治への情熱は、家族にも受け継がれています。
長男の中山太郎氏、四男の中山正暉氏、そして孫の中山泰秀氏も政治家として活動。
中山家は三世代にわたる政治一家として、その名を連ねているのです。
女性大臣の日によくある質問
Q1：女性大臣の日はいつ制定されたのですか？
A1：正式な「国民の記念日」として制定されたわけではありませんが、1960年7月19日の中山マサ氏の入閣を記念して、広く「女性大臣の日」と認識されています。
Q2：現在の日本には女性閣僚はどれくらいいますか？
A2：年によって異なりますが、近年でも閣僚における女性比率は10～20％程度です。完全な男女平等にはまだ道のりがあります。
Q3：女性大臣の日には何かイベントが行われていますか？
A3：全国的なイベントは多くありませんが、政界やメディアでは中山マサ氏を特集する企画が毎年組まれることがあります。
女性大臣の日まとめ：今こそ、声を上げる女性たちへ
「政治ってなんだか遠い存在」
「選挙に行っても何も変わらない」
そう感じている方も少なくないでしょう。
でも、「女性大臣の日」が教えてくれるのは、小さな一歩が大きな変化を生むということ。
中山マサが閣僚の席に座ったあの日から、日本の政治には確かに“変化の種”がまかれました。
私たち一人ひとりが、自分の声を社会に届けようとしたとき。
その原点にあるのは、こんな勇気ある先人たちの存在なのです。
未来は、今の延長線上にはありません。
未来は、行動によって作られるものです。
女性大臣の日——それは、すべての女性に、「あなたの声には力がある」と伝える記念日なのです。
